Beiträge von Alanna

Schauspielerin und Regisseur sprangen noch durch einige Gesprächsthemen hindurch, bis Itzli sich erkundigte, ob Bastet glaubte, der animierte Herr der Ringe Film würde wohl etwas taugen. Diese Frage verwickelte die beiden in eine längere Diskussion über Tolkiens Werke, die sie beide beschäftigte, bis Bastets Essen gebracht wurde. Es kündigte sich bereits durch einen absolut köstlichen Geruch an, bevor es tatsächlich in Sichtweite kam und war durchaus hübsch angerichtet. In dieser Hinsicht war es das Warten schon einmal wert gewesen.

„Sie haben tatsächlich einen Zander für mich gefunden? Das freut mich wirklich sehr!“, bedankte sie sich und schloss für einen Moment genießerisch die Augen, um das Aroma noch besser wahrnehmen zu können und die Vorfreude auf ein gutes Essen weiter zu steigern.

Nachdem Itzli sich ein zweites Glas der Hausspezialität für seine Spezies bestellt hatte und alles passend fotografiert worden war, probierte sie dann endlich und stellte fest, dass der Fisch auch geschmacklich wirklich keine Wünsche offenließ.

Während Bastet aß und Itzli seinen Lebkuchencocktail genoss, begann die Diskussion über Tolkiens Arbeit allerdings in eine Richtung abzudriften, die sie in der Öffentlichkeit, selbst an einem so paranormal frequentierten Ort wie diesem Restaurant, nicht unbedingt einschlagen wollten. Sie beide sahen schlicht nicht alt genug aus, um den Professor persönlich gekannt zu haben. Da sie aber schon so tief in ein offensichtlich nerdiges Thema versunken waren, schwärmte Bastet ihrem Kumpel stattdessen von einem Buch vor, das sie kürzlich entdeckt hatte. Der Autorin war es auf die Nerven gegangen, dass dank Tolkien so ziemlich jede gute Fantasy-Welt an das europäische Mittelalter angelehnt war – also hatte sie ihr eigenes Buch geschrieben, in dem die Welt zwar ebenfalls voller Magie, aber von hauptsächlich westafrikanischen Kulturen inspiriert war.

Insgesamt war es eindeutig ein gelungener Abend, den sie sicherlich noch eine Weile hätten fortsetzen können. Da sie allerdings am nächsten Tag arbeiten mussten, wollte zumindest Bastet ihn auch nicht zu sehr in die Länge ziehen, weshalb sie bereits kurz nachdem sie alles verspeist hatte nach der Rechnung verlangte.

Es dauerte nicht lange, bis ihr Kellner – ‚Zenny‘ Morin hieß tatsächlich Zayne, wie sie seinem Namensschild inzwischen entnommen hatte – diese vorbeibrachte und sie bat, vielleicht ein gutes Wort über das Restaurant zu verlieren, wenn es ihr gefallen hatte.

„Nichts lieber als das, nachdem Sie sich so viel Mühe gegeben haben, einen Fisch für mich aufzutreiben! Aber ich glaube, für heute Abend sind wir erst einmal ausreichend versorgt, vielen Dank“, versicherte sie ihm, zumal sie ja ohnehin bereits die Fotos für ‚die perfekte Instagram-Trilogie‘, wie Itzli es nannte, auf dem Handy hatte.

Anschließend griff sie nach der Mappe, in der sich die Rechnung befand und stellte fest, dass sie tatsächlich andernorts schon das Zehnfache für schlechteres Essen gezahlt hatte. Nachdem sich aber die Küche nicht nur ihretwegen solche Mühe gemacht, sondern Zayne auch noch einen unhöflichen Gast sehr effizient von ihrem Tisch entfernt hatte, entschied sie sich, ihr Trinkgeld noch ein wenig üppiger als ohnehin geplant ausfallen zu lassen. Sie hatte mehr als genug Geld und genoss es durchaus, dieses auch wieder unter die Leute zu bringen. Ganz besonders unter Leute, die es sich offensichtlich verdient hatten und denen es vermutlich deutlich mehr bedeuten würde als ihr. Also rundete sie den Betrag erst einmal um etwa 15 % auf und legte dann das Zehnfache des Ergebnisses in die Mappe. Außerdem drehte sie die Rechnung um, weil sie eine ich hoffe, die Küche bekommt ihren Anteil vom Trinkgeld ab, beste Grüße, Cat Jackson Notiz darauf hinterlassen wollte, immerhin hatte sie nicht nur dem Kellner, sondern vor allem wohl dem Koch besondere Umstände gemacht.

Allerdings fand sie die Rückseite nicht leer vor, wie sie es erwartet hatte. Stattdessen stand dort, recht klein und an den Rand geschrieben, Zaynes Namen und eine Zahlenfolge, die sehr nach einer Handynummer aussah.

„Dem hast du es offenbar ganz schön angetan“, kommentierte Itzli, als er bemerkte, weshalb Bastet einen Moment zögerte.

„Ich habe diesen Effekt auf die meisten Leute, Richard. Ich würde behaupten, fast jeder Kellner, der mich je bedient hat, war auch angetan von mir – aber die wenigsten haben die Eier, es mir auch zu sagen, selbst wenn es nur vorsichtig und indirekt ist“, behauptete sie. Vielleicht war es ein wenig arrogant, dermaßen von sich selbst überzeugt zu sein, aber Artemis und sie waren sich schon vor sehr langer Zeit über eine Sache einig geworden: Es kann keine Hybris sein, wenn man eine Göttin ist!

Grinsend riss sie das Stück der Rechnung mit der Nummer darauf ab und steckte es ein, bevor sie ihre Nachricht aufschrieb und zusammen mit dem Geld zurück in die Mappe steckte. Nachdem sie ein Uber bestellt und ihre Insta-Story mit einer warmen Empfehlung für das Rack ’n Roll verfasst und gepostet hatte, verließen der Vampir und die Göttin das Restaurant und gingen kurz darauf getrennter Wege. Sie fragte ihn nicht, was er vorhatte, doch da Vampire nicht schlafen konnten, fand er immer die ein oder andere Beschäftigung – vermutlich allerdings würde er einfach arbeiten. Bastet hingegen musste zwar nicht unbedingt schlafen, aber sie tat es tatsächlich einfach gern. Was sollte man von einer Katze auch anderes erwarten?

Auf dem Weg zurück ins Hotel tauschte sie schnell ein paar kurze Nachrichten mit ihrer Katzensitterin aus, die Dusk, Dawn und Midnight versorgte. Dusk war wieder einmal ein wenig zickig, wenn es um das Einnehmen seiner Medikamente ging, doch davon abgesehen ging es ihren drei kleinen Problemkindern recht gut. Als sie in dieser Hinsicht beruhigt und mit einigen Fotos der Drei versorgt worden war, holte sie den abgerissenen Zettel hervor, um Zaynes Nummer abzuspeichern. Sie hatte durchaus vor, ihm zu schreiben, allerdings war sie sich nicht sicher, ob er Zeit für sie würde erübrigen können, solange sie in der Stadt war – denn so, wie sie ihre Community kannte, würde in seinem Restaurant ab Morgen vermutlich sehr viel mehr Betrieb herrschen, als es an diesem Abend noch der Fall gewesen war.

Am folgenden Tag ließ Bastet sich das Frühstück auf ihr Hotelzimmer bringen und genoss den Luxus von Kaffee und Croissants im Bett. Sie sprang anschließend kurz unter die Dusche und machte sich dann wie üblich ungeschminkt, mit Sonnenbrille auf den Weg zum Set, um den Makeup-Artists die Arbeit zu ersparen, sie erst wieder abschminken zu müssen, bevor sie ihr Rollen-Makeup bekam. Es stellte sich jedoch heraus, dass sie an diesem Tag gar nicht in die Maske musste, sondern einen sehr entspannten Tag genießen konnte, an dem sie selbst gar nicht wirklich vor der Kamera stand. Itzli wusste, dass sie notfalls auch unter Zeitdruck in letzter Sekunde eine Menge gute Takes abliefern konnte, weshalb er erst einmal Zoeys Parts alle Zeit der Welt widmen wollte, die es brauchte, um diese perfekt hinzubekommen. Die Rolle der Tochter war es in diesem Fall, panisch durch die Straßen zu rennen und außerdem ein verzweifeltes Telefonat mit ihrer Mutter zu führen. Um es ihr möglichst leicht zu machen, lieferte Bastet daher ihren Teil des Gesprächs, der später im Studio aufgezeichnet werden würde, bereits hinter der Kamera ab, sodass Zoey tatsächlich ein Gespräch führen konnte, statt seltsame, kleine Pausen zwischen ihren Sätzen zu lassen und vor allem passend auf die Worte ihres Gegenübers reagieren konnte, wenn sie diese hörte.

Tatsächlich lief der Dreh zumindest in Bastets Augen ganz erfolgreich und auch die restliche Crew ging offenbar recht zufrieden in die Mittagspause. Da sie sich ungern in das erste Gedränge am Buffet stürzen wollte, wartete sie ab, bis dieses sich ein wenig gelegt hatte, und nutzte die Zeit, eine Nachricht an die am Vorabend erhaltene Nummer zu schreiben.

Hi Zayne, hier ist Cat. Wie läuft dein Tag?, tippte sie schnell ein und schickte die Nachricht ab. Anschließend nahm sie ein kurzes Video auf, in dem sie darüber scherzte, wie dramatisch es war, wenn man sich darauf verließ, am Set für die eigene Rolle geschminkt zu werden, um dann unerwartet den ganzen Tag ungeschminkt herumzulaufen, weil man seine Zeit plötzlich hinter der Kamera verbrachte. Das Ganze unterlegte sie in der zweiten Hälfte mit dem lächerlichsten Makeup-Filter, den sie finden konnte und fügte dem Ergebnis noch die schriftliche Notiz dazu, dass Insta sich schämen sollte, dass dieser Filter sie nicht nur schminkte, sondern sie auch zu einer Weißen zu machen versuchte. Damit war ihr erster Post für den Tag erledigt – und die Rack-Bilder vom Vortag hatten sich was Likes und Kommentare anging, auch sehr gut gemacht.

• Wie ist deine Meinung zu KI-Inhalten?
  
  Ich habe schon richtig tolle Inhalte, gewaltige Fails und alles dazwischen sowohl von Menschen als auch von KI gesehen. Es kommt bei KI meiner Meinung nach ganz darauf an, sie mit Sinn und Verstand zu benutzen, dann kann sie eine echte Bereicherung sein. Wenn man allerdings das menschliche Hirn ausschaltet und die KI allein machen lässt, kommt oft Quatsch bei rum.

  
  

• Verwendest du selbst KI-Tools? Auch im Rahmen von Rollenspielen, und wenn ja, in welchem Umfang?
  
  Ich nutze sehr gerne KI-Bilder für Faceclaims und das gleich aus zwei Gründen. Man kann sich nie sicher sein, dass die gewählte Person des öffentlichen Lebens es nicht vielleicht total blöd fände, wofür ihr Gesicht im RPG benutzt wird - und ich kenne nicht viele Promis und mache mir oft spezifische Vorstellungen, um dann am Ende niemanden zu finden, der auch nur halbwegs dazu taugt, dem Betrachter das Bild zu vermitteln, das ich von diesem Charakter im Kopf habe. Nach 25+ KI-Prompts hingegen komme ich dem, was ich zeigen will meistens immerhin irgendwann nah ...
  Zum Schreiben selbst hingegen nutze ich es auf Deutsch gar nicht, immerhin ist das Schreiben ja mein Hobby und ich habe Spaß dran, das lasse ich mir nicht nehmen.
  Früher habe ich auch in anderen Sprachen RPGs geschrieben, und sollte sich das erneut ergeben, würde ich tatsächlich eventuell KI über den fertigen Post "drüber schauen" lassen, um Rechtschreibung und Grammatik zu optimieren.

  
  

• Wie wichtig ist dir die menschliche Komponente beim RPGen? Kannst du dir vorstellen, das perfekte Rollenspiel mit einem Chatbot zu führen?
  
  Ich habe es versucht, aber noch klappt es nicht. Wenn es denn ginge, hätte das natürlich einige Vorteile - der Postingpartner verschwindet nicht so einfach, man muss beim Plotten keine Kompromisse schließen und die Wartezeit auf eine Antwort wäre total minimiert ... Aber jeder noch so winzige, soziale Aspekt ginge natürlich verloren.

  
  

• Wo siehst du die RPG-Landschaft dahingehend in ein paar Jahren?
  
  Mist, meine Kristallkugel hat einen Sprung! Keine Ahnung, sorry.

  
  

• KI-generierte Nutzertexte im Café Novella: ja, nein, mit Einschränkungen?
  
  Im Prinzip habe ich nichts gegen KI-Texte - nur bitte den gesunden Menschenverstand beim Einsatz von KI weiterlaufen lassen!

Gespannt beobachtete Elodie, wie ihre neuen Kolleginnen und Kollegen das Grand Allegro interpretierten. Sie sah viele unglaublich begabte, starke, bewegliche, leichtfüßige und musikalische Darbietungen. Jeder hier war ein absoluter Profi, und es war wirklich ein Privileg, dazugehören zu dürfen. Viele von ihnen kannte Elodie namentlich, hatte sie bereits auf der Bühne gesehen und manche von ihnen waren seit Jahren Vorbilder für sie. Nur schwer konnte sie ihren Blick daher von den Tänzern losreißen, um zumindest gelegentlich auch kurz zu Mr. Grayson und Mr. DeWitte hinüberzusehen. Während der CEO wirkte, als würde er genießen, was er sah, oder gelegentlich auch einmal das Gesicht verzog, wenn jemand sich offensichtlich gerade nicht so gut machte, zeigte der Tanzmeister allerdings mit keinem noch so kleinen Zucken, ob ihm etwas gefiel, oder eben auch nicht.

Es gab recht unterschiedliche Interpretationen der gleichen Schrittfolge zu sehen. Die meisten hatten sich wie Elodie und Tara entschieden, die Kombination mit viel Energie aufzuladen und sie ziemlich lebhaft zu gestalten, es gab aber auch einige etwas schwerer getragene Beispiele, die mehr Gravitas, mehr Bühnenpräsenz ausstrahlten, aber dabei weniger leicht und schwungvoll wirkten. Auch daran gab es in Elodies Augen nichts weiter auszusetzen, technisch machte wirklich jeder hier seine Sache gut, und alles andere war nun einmal Interpretation – aber ihrer Meinung nach passte das nicht so gut zu der vorgegebenen Kombination. Besonders sprang ihr auch Evelyn Rosenbaum ins Auge. Die Principal hatte sich offenbar gegen jede Interpretation entschieden und zeigte die Schritte absolut klinisch rein als pure Demonstration ihres technischen Könnens. Elodie hatte gar nicht gewusst, dass es möglich war, derart steril zu tanzen. Einerseits war es beeindruckend, aber andererseits fühlte es sich allein beim Zusehen schon irgendwie falsch an.

Und egal was gezeigt wurde, Mr. DeWitte stand da wie versteinert und gab durch nichts zu verstehen, wer von ihnen nun das traf, was er sich vorgestellt hatte, als er ihnen allen die Anweisungen zukommen ließ, was sie zu tanzen hatten.

Es dauerte tatsächlich nicht einmal sonderlich lange, bis sechzehn Dreiergruppen jeweils gezeigt hatten, was sie konnten, denn das Grand Allegro war zwar anspruchsvoll, aber auch nicht übermäßig lang. Und dann standen sie alle da. Elodie hatte keine Ahnung, was sie als nächstes erwartete, doch es lag eine Spannung in der Luft, die verkündete, dass wichtig wäre, was als nächstes geschah. Tara spürte es offensichtlich ebenfalls, während die Dritte aus ihrer Gruppe scheinbar völlig entspannt mit der Situation umgehen konnte. Es herrschte keine echte Stille im Raum, dafür wurde viel zu viel getuschelt und geraschelt (auch wenn die Profis doch eigentlich mehr Disziplin haben sollten?). Trotzdem fühlte es sich so an, als würde die Stille zerrbrechen, sobald Mr. DeWittes Stimme durch den Raum peitschte. Er zeigte erst auf einen der Tänzer, dann auf die Dritte in Taras und Elodies Gruppe. Da er zuvor schon keine Regung gezeigt hatte, war Elodie nicht einmal klar, ob er gerade diejenigen hervorhob, die ihm besonders gefallen hatten, oder die, deren Leistungen ihm eher weniger zusagten.

Für einen Moment sah er ihr direkt in die Augen und Elodie fühlte sich eindeutig, wie ein Reh im Scheinwerferlicht und die Röte schoss ihr in die Wangen. Würde er gleich ihren Fehltritt in der Kombination kommentieren? Vor allen im Raum in Frage stellen, ob sie überhaupt hierher gehörte? Elodie war ohnehin bereits wahnsinnig nervös, und Mr. DeWitte war ja nicht einfach nur ihr Boss. Er war eine regelrechte Legende! Bei direktem Augenkontakt fühlte Elodie sich ohnehin immer ein wenig wie auf dem Präsentierteller – viel mehr, als wenn sie auf einer Bühne stand. So konnte sie dem durchdringenden Blick des Tanzmeisters nicht einmal eine halbe Sekunde lang standhalten, bevor sie nervös die Augen niederschlug. Immerhin sank sie dabei allerdings nicht komplett in sich zusammen, sondern bewahrte ihre gerade und aufrechte Haltung. Auch dafür war das jahrelange Training durchaus gut gewesen.

Wenn Elodies Vater sich einmal Zeit für sie genommen hatte, dann bestand er immer darauf, dass niemand sie je wirklich ernst nehmen und erst recht niemand sie wirklich respektieren würde, wenn sie sich so schüchtern und zurückhaltend benahm. Sie war sich nicht sicher, ob das wirklich stimmte, aber wenn ja, dann hatte sie in diesem Moment wahrscheinlich gerade bereits verloren. Mr. DeWitte wählte Elodie jedenfalls nicht aus, ebenso wenig wie Tara. Nur wenige Sekunden später erfuhren sie dann, dass sie dankbar dafür sein konnten – denn die Ausgewählten Tänzerinnen und Tänzer wurden regelrecht des Studios verwiesen.

Elodie und Tara sahen sich ungläubig an. Sicher, sie hatten schon Geschichten und Gerüchte über den Tanzmeister gehört, aber dass er wirklich nicht nur irgendwelche Anwärterinnen auf eine Anstellung, sondern feste Solisten und eine Principal einfach so wegschickte, ohne mit der Wimper zu zucken, nachdem sie keine dreißig Sekunden getanzt hatten – das war schon hart. Und es war mehr als offensichtlich, dass jeder noch so winzige Fehler ausreichen würde, um ihnen zu folgen. Das erklärte allerdings nicht, warum Elodie nicht bereits herausgeflogen war, immerhin hatte sie sich bereits einen Fehler erlaubt …

Der Schock konnte erst einmal einen Moment wirken, während Mr. DeWitte einige Worte mit Mr. Grayson wechselte, bevor es dann an die zweite Kombination ging, die nur noch zu zweit statt in Dreiergruppen getanzt werden sollte. Bevor es jedoch wirklich losgehen konnte, rief der Tanzmeister allerdings Tara noch vorn. Weit nach vorn, sodass sie mit einer der erfahrenen Solistinnen zusammen tanzen würde. Scheinbar hatte er bereits jemanden gefunden, der ihm wirklich gut gefiel und natürlich wollte Elodie sich für Tara freuen. Doch heimlich spürte sie einen ziemlichen Stich der Eifersucht. Es war kein schönes Gefühl, und noch dazu war es umso schlimmer, da sich sofort das schlechte Gewissen meldete, wie sie so über Tara denken konnte – doch es war nun einmal da.

Als letzte in der Reihe und mit einer ungeraden Anzahl von Tänzern blieb nun niemand mehr, mit dem sie gemeinsam antreten würde. Einerseits würde kaum noch jemand wirklich auf das Schlusslicht achten, die anderen Tänzerinnen und Tänzer wären in Gedanken vermutlich alle bereits bei der nächsten Kombination und jeder wusste, dass die Besten zuerst tanzten. Doch wenn sie Glück hatte, wenn die Aufmerksamkeit noch da wäre, dann war es auch ihre Gelegenheit, sich allein zu präsentieren und wirklich zu zeigen, was sie konnte. Drehungen waren schon immer ihre Stärke gewesen, deutlich mehr als Sprünge, und da die Kombination so deutlich von Odile in Schwanensee inspiriert war, brauchte sie auch bei der Interpretation weniger zu raten.

Ganz selbstverständlich sah Elodie allen anderen zu, immerhin gab es immer etwas zu lernen und natürlich wollte sie besonders von Taras Darbietung keinen Augenblick verpassen, immerhin war das ein großer Moment für ihre beste Freundin. Doch tatsächlich schaffte sie es währenddessen dennoch, zu sich selbst zu finden und ihre Nervosität einigermaßen in den Griff zu bekommen. Sie hatte eine Woche zur Vorbereitung gehabt, und sie wusste, dass sie dieses Stück meistern konnte. Besser als Tara und besser als einige der anderen, die sie gerade zu sehen bekam, da war Elodie sich sicher. Vielleicht war es irgendwie Taras Moment, aber sie würde ihren eigenen, selbst wenn er im Schatten ihrer Freundin stattfand, ganz sicher nicht vergeuden. So wartete sie, bis alle anderen getanzt hatten und sie an der Reihe war, dann legte sie los – und dieses Mal lief es perfekt. Es war, als hörte die Welt um sie herum auf zu existieren, es gab nur noch Elodie und die Musik. Nichts anderes spielte mehr eine Rolle, sie spürte jede einzelne Muskelfaser ihres Körpers und brachte sie alle unter Kontrolle, um die Kombination ganz genau so zu tanzen, wie sie es vor ihrem geistigen Auge sah, wie sie es sich wünschte und wie sie es geprobt hatte. Dabei vergaß Elodie die anderen Menschen in Raum und was von ihrem Tanz anhing, während sie völlig in den Bewegungen aufging. Genau so war es perfekt und genau so fühlte sich Ballett in den allerbesten Momenten an.

Erst als sie die Kombination beendet hatte und nur für einen allerletzten Augenblick die letzte Position hielt, hatte sie wieder Augen für das, was um sie herum geschah und bemerkte überrascht, wo sie stand. Natürlich hatte sie gewusst, an welcher Position im Raum sie herauskommen würde, schließlich hatte sie die Schritte oft genug geprobt und gesehen, wie alle anderen sie tanzten, sodass ihr Aufenthaltsort in Relation zu Klavier, Spiegeln und Wänden keine Überraschung war … doch Mr. DeWitte hatte doch noch nicht dort gestanden, als sie begonnen hatte, oder? So oder so, plötzlich stand sie jedenfalls direkt vor ihm. Eindeutig näher, als man einem Fremden für ein Gespräch kommen würde, wenn auch noch nicht so nah, dass sie einander berührten.

Das hatte eindeutig nicht zu ihrem Plan und dem, was sie geprobt hatte, gehört. Man sollte meinen, es wäre ihr nicht unangenehm, so nah an jemandem zu stehen, wo sie im Tanz doch oft genug eine Menge Körperkontakt mit einem Tanzpartner hatte – doch solche Figuren waren geplant und abgesprochen, das hier war einfach so passiert. Peinlich berührt blinzelte Elodie daher zum Tanzmeister hinauf und trat rasch einen halben Schritt zurück, um ihm nicht länger derart auf die Pelle zu rücken.

„Ich freu mich schon darauf“, antwortete Bastet dem Kellner, nachdem dieser versichert hatte, die Getränke vorbeizubringen und sich in der Küche für sie nach den Möglichkeiten zu erkundigen, vielleicht doch einen Fisch zu bekommen. Sie sah ihm noch einen Augenblick nach, als er sich auf den Weg machte und ihre Gedanken waren gerade dabei, abzuschweifen, als Itzli sie mit wenigen Worten in die Gegenwart zurückholte.

„Denkst du, wir bekommen diese Woche eine authentisch emotionale Reaktion aus Zoey heraus?“, wollte er wissen, wobei er sich auf die achtjährige Nachwuchsschauspielerin bezog, die aktuell Cathrines Film-Tochter darstellte. Die Kleine hatte zwar durchaus Talent, aber natürlich fast keine Erfahrung – und mit Kindern zu arbeiten war ohnehin nie wirklich einfach. Da sie aber beide darauf aus waren, mit ihrer aktuellen Zusammenarbeit endlich das goldene Trio in einem einzigen Film zu erreichen – die Oscars für den besten Film, beste Regie und beste Hauptdarstellerin – machte das Thema Itzli schon seit dem Casting ziemlich nervös.

„Mach dir da Mal keine Sorgen, Richie. Ich kenne da einen Regisseur, der sie sicherlich zu einer phänomenalen Leistung führen wird, wie sie seit E.T. nicht mehr von Kindern gespielt wurde – aber müssen wir wirklich über die Arbeit reden? Ist dir nicht zum Beispiel auch aufgefallen, mit welcher Begeisterung sie Freundschaftsarmbänder für wirklich jeden am Set knüpft? Sie hat nämlich nicht nur Talent, was die Schauspielerei angeht, sondern auch wirklich ein gutes Auge für Farben!“

Natürlich mochte Bastet die Arbeit als Schauspielerin, und sie war geradezu süchtig nach dem Ruhm, der damit einherging, sonst hätte sie sich schon längst wieder etwas anderes gesucht. Aber wenn sie ohnehin den ganzen Tag zusammenarbeiteten, dann brauchten sie außerhalb dieser Zeit nicht auch noch genau darüber zu sprechen. Dazu gab es einfach viel zu viele andere Dinge, die es zu erkunden, zu genießen und daher eben auch zu besprechen galt. Sich immer nur mit einem einzigen Thema zu befassen, langweilte sie viel zu schnell. Itzli hingegen war eher der obsessive Typ, der sich monatelang voll und ganz in einer einzigen Aufgabe verlieren konnte. Dementsprechend war es nur gut, wenn sie ihn hin und wieder auf andere Gedanken brachte, bevor seine Begeisterung für irgendein absurdes Projekt ihn völlig von der Welt entfremdete. Und dazu schob sie nun ihren Ärmel hoch, um ihm das geknotete Bändchen aus Bändern in Flieder und Petrol mit cremefarbenen Perlen darin zu zeigen, dass sie nicht nur zu ihrem aktuellen Outfit inspiriert, sondern auch auf Zoeys Leidenschaft aufmerksam gemacht hatte. Erst nachdem sie das Geschenk erhalten hatte, war ihr aufgefallen, wie viele ihrer Kollegen mit ähnlichen Schmuckstücken ausgestattet worden waren.

„Ich weiß ja nicht, sollte sie in den Drehpausen nicht eigentlich etwas für die Schule tun? Man hört doch immer wieder, dass die aktuelle Generation noch viel schlechter lesen kann und in Mathematik …“, begann Itzli mit einer Antwort, die offenbar gerade in ein die Jungend von heute taugt nichts mehr führten würde, das Bastet aus dem Mund von jemandem in seinem Alter schon irgendwie faszinierend gefunden hätte. Statt das Thema allerdings weiter zu diskutieren, wendeten beide ihre Aufmerksamkeit erst einmal dem Neuankömmling zu, als dieser durch die Tür trat. Ein weiterer Werwolf, daran bestand kein Zweifel und auch dieser schien keinerlei Schwierigkeiten zu haben, festzustellen, dass Cathrine alles andere als ein normaler Mensch war. Nachdem er sie ein wenig zu lange angestarrt hatte, bedachte er erst Itzli und anschließend auch die andere Vampirin im Raum mit äußerst giftigen Blicken, bevor seine Augen nur einmal kurz mit deutlicher Verachtung über den Blutsklaven und die Menschen im Raum glitten. Es war mehr als offensichtlich, dass er außer Bastet jeden in diesem Raum auf die ein oder andere Art verabscheute – und das so offen zu zeigen, wenn man es mit einem Vampir in Itzlis Alter zu tun hatte, brauchte entweder ein sehr großes Ego oder sehr wenig Hirn … möglicherweise sogar beides.

Ohne weitere Umschweife ging dieser neue Werwolf direkt zur Bar, wo er sich einen Whiskey bestellte, den er hinunterkippte und einen zweiten, an dem er sich anschließend festhielt. Die Vampirin und ihren Begleiter hatte Bastet ebenso schnell ausgeblendet, wie die Menschen um sich herum, doch diesen Werwolf würde sie am Rand ihrer Aufmerksamkeit wahrnehmen, solange er sich in der Reichweite ihrer profanen Sinne befand. Denn irgendetwas an ihm passte ihr überhaupt nicht.

„Warum habe ich plötzlich das dringende Bedürfnis, diesen Köter zu töten?“, erkundigte er sich, als müsste Bastet das erklären können, wobei er wieder ins Nahuatl gewechselt war. Eine vernünftige Entscheidung, wenn man sich über plötzliche Mordgelüste unterhalten wollte. Egal wie leise er sprach, es gab unter den Übernatürlichen eine Menge gute Ohren – aber die Anzahl derer, die zusätzlich eine derart archaische Variante des Nahuatl sprachen, das noch nicht völlig von spanischen Lehnwörtern durchzogen war, hielt sich doch eher in Grenzen.

„Kann ich dir nicht sagen, aber mir gefällt er auch nicht“, antwortete sie ihrem Freund ehrlich. Den fremden Werwolf anzustarren würde sicherlich nur zu Problemen führen, doch ohne sich weiter abgesprochen zu haben, richteten die beiden ihre anderen Sinne in seine Richtung aus, in der Hoffnung zu verstehen, was gerade vor sich ging. So entging weder Bastet noch Itzli, dass ihr Kellner – Morin – sich offenbar nicht sonderlich gut mit dem Neuankömmling – Hayes – verstand. Es blieb wohl zu hoffen, dass Bastet und Itzli beide einfach nur die schlechte Stimmung irgendeiner Streitigkeit zwischen zwei Rudeln oder etwas in der Art aufgeschnappt hatten. Nichts, was sie betraf und vor allem nichts, worüber man sich irgendwelche Sorgen machen musste, wenn man nicht selbst darin verwickelt war. Trotzdem war Bastet nun einmal neugierig, wie man es von jeder Katze erwarten konnte. Lediglich der kurze, flehende Blick, den der Vampir ihr zuwarf, hielt sie davon ab, sich sofort bei ihrem Kellner danach zu erkundigen, was zwischen ihm und dem anderen Werwolf vorging. Ihrem Begleiter zuliebe tat sie so, als hätte sie nichts Ungewöhnliches mitbekommen oder würde sich zumindest nicht weiter dafür interessieren.

Itzli ließ sich gerade einmal zu einem kurzen Nicken herab, behielt aber seine kühle Fassade bei, als ihm der besondere Wein mit Lebkuchen serviert wurde.

„Entschuldigen Sie meinen mürrischen Begleiter – ich fürchte, er macht sich immer noch Sorgen, einen Gesichtsmuskelkater zu bekommen, wenn er einmal zu viel lächelt. Vielen Dank jedenfalls – und die Wartezeit macht mir überhaupt nichts aus“, versicherte sie ihm und schenkte ihm ein 10.000 Watt Lächeln, als könnte sie damit Itzlis versteinerte Miene ausgleichen. Bevor ihr Charme allerdings überhaupt eine Gelegenheit zu wirken hatte, wurde ‚Zenny‘ Morin allerdings bereits an einen anderen Tisch gerufen.

„Lebkuchen?“, wiederholte Itzli skeptisch, womit ihm sein Drink serviert worden war.

„Wieso probierst du nicht erst und beschwerst dich später? Vielleicht sagt es dir mehr zu, als du ahnst?“, schlug sie vor und hob ihre eigene Limonade, um mit ihm anzustoßen.

„Auf einen interessanten Abend an einem neuen Ort“, schlug sie immer noch lächelnd vor, woraufhin Itzli ganz offensichtlich beinahe die Augen verdreht hätte.

„Möge er nicht zu interessant werden“, erwiderte Itzli, stieß aber dennoch mit ihr an und probierte. Im nächsten Moment allerdings wurden seine Augen groß. Es war vielleicht nur ein halber Millimeter, doch für ihn war es beinahe so etwas wie eine große Geste. Es reichte noch nicht ganz, damit Bastet sich an ihrer Limonade verschluckte, aber sie vergaß beinahe den Geschmack, den sie selbst im Mund hatte.

„Das schmeckt wirklich phantastisch“, kommentierte der Vampir offensichtlich beeindruckt. Bastets Lächeln wurde zu einem breiten Grinsen, als sie zu einem selbstzufriedenen „Hab ich dir doch gesagt“ ansetzte – doch die letzten Silben verschluckte sie ein wenig. Gleichzeitig wirbelten die Köpfe der beiden Gäste herum, als Werwolf Hayes aufstand und ganz offensichtlich schnurstracks auf ihren Tisch zu ging.

„Du bist Cat Jackson, richtig? In Natura bist du noch viel beeindruckender als auf der Leinwand! Ich kann mich nicht erinnern, jemanden wie dich schon einmal getroffen zu haben … und ich würde mich erinnern, das kannst du mir glauben! Überhaupt bist du neu in der Stadt oder unter uns? Mein Rudel würde dich sicherlich gerne kennenlernen. Wir sind mit Abstand das stärkste Rudel in einem weiten Umkreis, musst du wissen – nicht bloß, weil wir viele sind, jeder Einzelne von uns …“

Der Werwolf redete auf sie ein, ohne ihr die Gelegenheit zu geben, auch nur ein Wort zu dieser Unterhaltung beizutragen und dass auch Itzli am Tisch saß, schien er völlig zu ignorieren. Ein derart unhöfliches Verhalten hätte in weniger zivilisierten Zeiten ein schnelles Ende für jemanden wie ihn bedeuten können, und in Anbetracht der Tatsache, was Itzli bereits über diesen speziellen Störenfried gesagt hatte, projizierte sie einen Gedanken in seinen Verstand, noch während der Werwolf in seinem eigenen Monolog aufging.

*Ich weiß, dass du den unhöflichen Köter töten könntest, ohne dass ein Mensch in diesem Raum etwas bemerkt, du weißt es, und ich in mir ziemlich sicher, die Vampirin dort drüben weiß das auch, mein Bester. Also würdest du uns allen den Gefallen tun, auf eine Demonstration zu verzichten, sodass wir in Ruhe unser Abendessen genießen können?*

Noch während Itzli offensichtlich ihre Worte gegen seine gekränkte Ehre abwog, kam allerdings der Kellner schnellen Schrittes auf sie zu und mischte sich recht deutlich in die Situation ein, indem er Hayes von ihnen weg und vor die Tür zog.

„Sieht so aus, als würde das Personal hier sich für mich sogar darum kümmern. Ich fange an, den Laden immer mehr zu mögen“, stellte der Vampir gelassen fest, nachdem die beiden Wölfe nach draußen verschwunden waren.

Bastet spitze zwar die Ohren, doch mit einer Tür dazwischen, den Gesprächen der anderen Gäste und dem allgemeinen Lärm der Stadt konnte sie nicht viel davon ausmachen, was draußen vor sich ging. Es dauerte jedoch nicht besonders lange, bis Kellner Morin allein wieder hineinkam und Itzli ihr zuflüsterte:

„Das ist blutig geworden – aber nicht für ihn.“

Bastet hatte zwar eine deutlich feinere Nase, als ein Mensch sie nicht nur wünschen konnte, aber es gab kaum ein Wesen auf der Welt, dass es mit einem Vampir aufnehmen konnte, wenn es darum ging, Blutgerüche zu erkennen und einzuordnen, daher hatte er ihr in dieser Hinsicht doch ohne Zweifel etwas voraus und bemerkte mehr als sie. Um allerdings zu erkennen, dass die Laune des Kellners regelrecht ins Bodenlose gesunken war, dazu brauchte man vermutlich gar keine übernatürlichen Fähigkeiten. Wobei er schon vor seinem kleinen Ausflug alles andere als glücklich gewirkt hatte.

„Ich wüsste wirklich zu gerne, was da zwischen den Werwölfen vor sich geht“, verlieh Bastet ihrer Neugier Ausdruck, auch wenn Itzli das bereits vor dem Zwischenfall geahnt hatte.

„Und ich bin einfach nur froh, dass der Zweite sich verdünnisiert hat, sodass wir es nicht herausfinden müssen“, seufzte der Vampir.

„Können wir nicht doch einfach über die Arbeit reden, statt diesen Abend ungemütlich interessant werden zu lassen?“

Diesen Kommentar würdigte sie erst einmal keiner Antwort, sondern probierte endlich mit der gebührenden Aufmerksamkeit ihre Limonade. Sie war vielleicht nichts derart Besonderes wie die Spezialität, die Itzli im Glas hatte, schmeckte allerdings ebenfalls ganz hervorragend.

First Wing [reserviert]

Nachdem mich die Empyrean/Flammengeküsst-Bücher Fourth Wing und Iron Flame gerade völlig gepackt und mitgerissen haben, würde ich mich gerne selbst in den quälenden Wahnsinn des Basgiath War Collage stürzen – allerdings nicht mit den bekannten Charakteren aus den Büchern, sondern vielleicht ca. 300 Jahre vor Violets Zeit. Das Wissen über Venin und ihre Wyvern ist bereits vernichtet, von der Rebellion gibt es noch keine Spur … Und es gibt noch bekannte Nachfahren der ersten sechs Reiter, deren Familien nicht nur zum Adel Navarres gehören, sondern auch unter den Reitern besonders hoch angesehen sind. Aber all die Gemeinheiten, um die Reiter zu stählen und in ihren Einheiten zusammenzuschmieden sind bereits an ihrem Platz. Von Balancieren über den Viadukt, den täglichen Unterricht, die Herausforderung, den Gauntlet zu erklettern bis hin zum brutalen Verhörtraining stehen den Kadetten eine Menge Leid und Schmerz bevor, wenn sie zu dieser besonderen Elite gehören wollen. Und es gibt keine Garantie, diese Zeit zu überleben, oder für seine Strapazen überhaupt von einem Drachen ausgewählt zu werden.

Ich würde im Rollenspiel gerne zwei besondere Rookies von ihren ersten Momenten in Basgiath an durch ihre Ausbildung führen – die Namen und Geschlechter sind nur Vorschläge, aber ich schreibe so ungern „Kadett A und Kadett B“.

Tarren Coreille stammt nicht einfach nur aus einer Familie von erfolgreichen Reitern. Er ist ein direkter Nachfahre von einem der ersten Sechs und hat sein Schicksal quasi mit der Muttermilch eingesogen. Von frühster Kindheit an wurde er darauf vorbereitet, eines Tages den Viadukt zu überqueren und in die Fußstapfen seiner vielen Familienmitglieder und seines berühmten Ahnen zu treten. Er gehört zu den Besten, die Navarre zu bieten hat. Seiner glorreichen Karriere sollte nichts im Weg stehen und bis vor wenigen Monaten hat Tarren diesen für ihn vorgesehenen Lebensweg nie in Frage gestellt.

Bis seine Schwester starb. Sie war ein Jahr älter und genau wie er perfekt vorbereitet. Sie war keine Schwäche für ihren Flügel, kein dummer Emporkömmling, der von höherem träumte, als ihm je bestimmt war, sondern eine unglaublich aussichtsreiche Kandidatin, bei der die Familie darüber spekulierte, ob sie möglicherweise die Reiterin des schwarzen Drachen werden könnte, der sich in ihrem Jahr binden wollte. Doch es kam völlig anders. Sie stürzte am Gauntlet und starb, bevor sie den Drachen überhaupt präsentiert worden war.

Mit dem Tod seiner Schwester hat Tarren zum ersten Mal wirklich verstanden, dass im Reiterquadranten jeder sterben kann, egal wie gut man vorbereitet ist, egal wie tief die Familie mit den Drachen verbunden war. Seitdem zweifelt er daran, ob er sich wirklich freiwillig für die Reiter melden soll, oder ob es nicht besser wäre, einen völlig anderen Weg zu gehen. Vielleicht sollte er einfach gar nicht zum Militär gehen, immerhin hat er als drittes Kind der Familie die Wahl und ist nicht dazu verpflichtet, sich einstufen zu lassen. Doch nach all der Vorbereitung war Tarren für nichts anderes wirklich qualifiziert, und er wusste außerdem, dass seine Familie es als unerträgliche Schande empfinden und ihn verstoßen würde, wenn er sich nicht freiwillig für den Reiterquadranten meldete. So steht er also als Rookie mit seinem Rucksack am Fuß einer Treppe, von der er weiß, dass es ihm körperlich keine besonderen Schwierigkeiten machen wird, sie zu erklimmen, und deren Anblick ihn seelisch gleichzeitig völlig fertig macht.

Dort trifft er auf Sota, eine junge Frau, die in fast jeder Hinsicht sein genaues Gegenteil zu sein scheint. Sie ist ein Niemand, hat keinen Rucksack, nicht einmal einen Familiennamen und wirkt, als hätte sie sich am Einstufungstag ganz spontan und ohne jede Vorbereitung dazu entschieden, den Reitern beizutreten – ohne sich auch nur im Geringsten davon einschüchtern zu lassen, wie viele von ihnen gleich am ersten Tag sterben werden. Sie bewegt sich, als würde sie sich absolut nicht wohl in ihrem Körper fühlen und hat offenbar gar keine Ahnung, was im Reiterquadranten auf sie zukommt, und trotzdem geht sie ohne den geringsten Hauch eines Zweifels an die Sache heran. Einerseits kann Tarren sich nicht vorstellen, dass Sota es auch nur über den Viadukt schafft, geschweige denn, dass sie einen Tag im Reiterquadranten überleben wird. Doch auf eine Art, die er sich selbst nicht so recht erklären kann, fühlt er sich auch unglaublich zu ihr hingezogen.

Was Tarren allerdings nicht ahnen kann, ist die Tatsache, dass hinter ‚Sota‘ eigentlich Sotalach, Tochter von Caoineadh und Síoraíocht aus der Linie der Gormfaileas steckt – ein Blauer Skorpionschwanz in Menschengestalt. Dass dieser Drache als Anwärterin für den Reiterquadranten auftaucht, ist alles andere als purer Zufall und auch ihre menschliche Gestalt hat sie aus einem Grund bekommen, der Tarren nahe gehen dürfte, wenn er davon erfährt: Sota ist ein relativ junger Drache, auch wenn sie den Traumlosen Schlaf immerhin bereits hinter sich hat. Im letzten Jahr hat sie sich zum ersten Mal bereiterklärt, sich zu binden. Doch die Kadetten sagten ihr allesamt nicht zu, sodass sie keinen davon an sich heranließ. Nach dem Dreschen verkündete sie mit der typischen Arroganz einer jungen Blauen, dass sie überhaupt nicht verstehen konnte, warum die anderen Drachen Leute aus diesem lächerlichen Haufen gebunden hatten und schlug vor, dass das Training vor dem Dreschen noch deutlich härter gemacht werden sollte, damit sich tatsächlich würdige Anwärter einfinden könnten.

Diese Aussage gefiel dem Drachen von Tarrens Mutter allerdings überhaupt nicht und sie berichtete ihrer Reiterin davon, die erst kurz zuvor ihre Tochter an das ohnehin bereits wirklich brutale Training verloren hatte. Tarrens Mutter verfügt nun über eine streng geheime und äußerst mächtige Siegelkraft: Sie kann Menschen dazu verfluchen, ihre eigenen Fehler deutlich zu erkennen. Das kann sich auf recht unterschiedliche Arten äußern und eigentlich nutzt sie diese Kraft, um Feinden des Königreichs klarzumachen, dass sie einem Trugschluss unterliegen – und bis zu diesem Tag hat sie nur Menschen je verflucht. Doch dieser Kommentar, so kurz nach dem Tod ihrer Tochter verletzte sie so sehr, dass sie dem unverschämten, Blauen Skorpionschwanz voller Wut anfuhr: „Wenn du verstehen könntest, was diese Herausforderungen für einen Menschen bedeuten, würdest du den Mund nicht mehr so voll nehmen!“

Sie hatte sich nicht bewusst dazu entschieden, einen Drachen zu verfluchen, doch in ihrer Trauer und Wut hatte sie die Kontrolle über ihre Siegelkraft für einen kurzen Moment verloren und genau das getan. Sie wäre beinahe ausgebrannt und wurde schnell versteckt, doch sie überlebte geradeso. Zunächst verstand niemand wirklich, was gerade passiert war – bis einige Drachen am nächsten Morgen davon berichteten, dass Sotalach sich abends ganz normal zum Schlafen zurückgezogen hatte – und in der Gestalt eines Menschen wieder erwacht war. Viele Drachen waren recht aufgebracht darüber, dass ein Mensch es wagen konnte, einen Drachen so zu verfluchen, doch es wurde schnell klar, dass der Fluch an eine klare Bedingung gebunden war und auch wieder gebrochen werden konnte. Sota musste dafür lediglich verstehen, was die Ausbildung für einen Menschen bedeutete. Während sie selbst wütend verlangte, dass ein anderes Siegel diesen Fluch rückgängig machen sollte, entschied das Empyrean (ich finde gerade nicht heraus, wie es auf Deutsch heißt …), dass es Sota nur guttun könnte, diese andere Seite der Ausbildung kennenzulernen.

Die wenigen Monate, die ihr zur Vorbereitung blieben, nutzte sie natürlich in ihrer Arroganz nicht sonderlich geschickt, sondern schmollte hauptsächlich vor sich hin, bis sie sich am Fuß einer langen Treppe vor Tarren wiederfand.

Was stelle ich mir für das Rollenspiel vor?

Ich möchte Tarren und Sota in die gleiche Einheit stecken und gemeinsam durch den ersten Teil der Ausbildung zum Drachenreiten quälen, wobei Sota die Sache zunächst mit drachischer Arroganz angeht, aber schnell feststellen muss, dass sie in ihrem zerbrechlichen, schwachen, kleinen Menschenkörper große Schwierigkeiten mit diesem angeblich viel zu einfachen Training hat. Ich stelle mir vor, dass Tarren sich ein wenig zu ihr hingezogen fühlt und ihr zu helfen versucht, was sie zunächst jedoch nicht annimmt, bis sie damit ein paar Mal richtig auf die Schnauze gefallen ist und doch bereit ist, sich helfen zu lassen. Die beiden lernen sich nach und nach besser kennen und Tarren beginnt zu ahnen, dass irgendwas mit Sota nicht stimmt …

Der arme Werwolf brauchte offensichtlich einen Moment, um sich zu fangen und ihre Bestellung tatsächlich aufzunehmen. Es wirkte, als hätte ihre Ausstrahlung ihn wohl ein wenig umgehauen – das kam bei jüngeren Übernatürlichen schon einmal vor. Sie beobachtete mit einem wissenden Lächeln, wie er versuchte, seine Gedanken zu sortieren und stellte dabei fest, wie gut er eigentlich aussah. Sicher, die Illusion, die seine Augen verhüllte, machte ihn ein wenig langweiliger, als er sein könnte, aber die Statur und die Gesichtszüge könnte sie sich sicherlich eine ganze Zeit lang ansehen. Dass er seine Augen versteckte, weckte in ihr außerdem eine gewisse Neugier darauf, wie sein Wolf wohl aussah. War das ein Schimmer eines silbrigen Haaransatzes, den sie da entdecken konnte, der mehr über sein Fell verriet, als dieser Wolf zugeben wollte? Und wenn er sich als Mensch die Haare färbte, übertrug sich das dann wohl auf sein Fell? Seit der Entwicklung von chemischen Färbemitteln hatte sie nicht genug Zeit mit Werwölfen verbracht, um auch nur den Hauch einer Ahnung zu haben, und davor hatten so wenig Leute tatsächlich gefärbt, dass sich ihr diese Frage zuvor nie gestellt hatte.

Es dauerte aber glücklicherweise nicht lange, bis der interessante Werwolf seine Stimme wiedergefunden und ihre Bestellung aufgenommen hatte. Anschließend bot er Itzli ein experimentelles Extra zu seinem Wein an. Da der Vampir offenbar nicht mit irgendetwas Besonderem gerechnet hatte, zuckten seine Augenbrauen für einen Moment überrascht, bevor er dem Kellner huldvoll zunickte, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Itzli und Bastet wechselten einen vielsagenden Blick miteinander, verschoben alle Kommentare jedoch auf später, da die Göttin zuerst noch etwas zu Essen bestellen wollte. Die Enttäuschung des Kellners, dass sie offenbar nichts auf der Karte so sehr ansprach, dass sie es sofort bestellen wollte, war ihm deutlich anzusehen. Vermutlich hatte der Koch allerdings wirklich nichts gegen eine Herausforderung einzuwenden, wenn er an einem Ort wie diesem arbeitete. Bastet konnte sich gut vorstellen, dass er hier mit einigen davon konfrontiert wurde. Ganz besonders, wenn die Kellner jedem Gast gleich anboten, alle Extrawünsche zu äußern, bevor dieser auch nur danach gefragt hatte – aber vielleicht gab es diesen speziellen Service ja auch nicht für jeden.

„Ehrlich gesagt hatte ich auf ein Gericht mit Fisch gehofft – vielleicht Rotbarsch mit Parmesan-Spaghetti oder Zander mit Maronen und Steinpilzen? Aber nur, wenn es nicht zu viele Umstände macht. Ich werde bestimmt auch mit Mac ’n Cheese glücklich“, erklärte Bastet, sah dem Kellner dabei erneut direkt in die Augen und zog zwei ihrer Braids über die Schulter nach vorn. Sie ließ die kleinen Zöpfe der ganzen Länge nach zwischen Zeige- und Mittelfinger entlang gleiten, bevor sie ihre Hand, fast wie zufällig, näher an dem Werwolf auf den Tisch zurück legte, als sie sich zuvor befunden hatte.

Sie fragte sich, ob sie wohl gerade einen unschuldigen Angestellten dazu verurteilte, überhaupt so kurzfristig noch einen Fisch für sie aufzutreiben, weil der Kellner es ihr gerne Recht machen wollte. Natürlich hätte sie das problemlos umgehen können, indem sie keine derartigen Extrawünsche geäußert, sondern einfach nur das Mac ’n Cheese bestellt hätte, aber sie liebte nun einmal Fisch, und es war ja nicht so, als würde sie nicht auch planen, ein großzügiges Trinkgeld zu hinterlassen, wenn das Rack ’n Roll ihren angeblichen ‚Starallüren‘ nachkam. Aber was konnte eine Göttin schon dafür, vielleicht ein wenig verwöhnt zu sein? Wenn alles stimmte, was man sich über dieses Restaurant erzählte, dann würde der Koch ihr sicherlich etwas Besseres vorsetzen, als nur ein lieblos in der Pfanne aufgewärmtes Stück Tiefkühlforelle – und auch wenn sie selbst eine andere Diät als der Vampir bevorzugte, so war sie doch auch bereits ein wenig neugierig, welches Extra Itzli sich wohl gerade bestellt hatte.

Die Reaktionen, mit denen Bastet begrüßt wurde, kamen für sie nicht völlig unerwartet. Während die Menschen, wenn sie überhaupt reagierten, nur kurz aufsahen und wahrnahmen, dass jemand das Restaurant betreten hatte, konnte keiner der Übernatürlichen im Raum die Fassade perfekt aufrechterhalten. Alle drei Erstarrten für einen kurzen Moment, in dem Bastet ihnen ein sanftes ich-komme-in-Frieden Lächeln schenkte, um ihnen zu versichern, dass sie keine bösen Absichten hegte. Sie sagte kein Wort dazu, und vermutlich machte Itzli jeden guten Eindruck wieder zunichte, indem er sich erst einmal ein nicht besonders freundliches Blickduell mit der anwesenden Vampirin lieferte. Bastet verdrehte daraufhin die Augen, sagte aber nichts weiter zu dem Verhalten, dass die Untoten untereinander schlicht nicht lassen konnten. Erst nachdem die beiden Vampire die Hackordnung geklärt hatten, nahm sie die Sonnenbrille ab. Allem Anschein nach gab es in diesem Restaurant entweder freie Platzwahl, oder ihr Erscheinen hatte den Kellner weit genug aus der Bahn geworfen, dass er gerade überfordert damit war, sie zu einem der Tische zu führen. Da sie nach dem Charme der Inneneinrichtung eher auf ersteres Szenario tippte, suchte Bastet sich einfach einen Tisch aus, der ihr sympathisch erschien.

Ganz der Gentleman zog Itzli den Stuhl für sie zurück und rückte ihn zurecht, nachdem Bastet sich gesetzt hatte. Das passte zwar genauso wenig zu der Atmosphäre im Rack ’n Roll wie sein Anzug, aber für solche Höflichkeiten musste sie ihn einfach lieben, egal wie unpassend sie in der gegebenen Situation auch erscheinen mochten. Es reichte jedenfalls bei Weitem aus, um ihm das alberne Machtspielchen mit der fremden Vampirin sofort wieder zu verzeihen.

„Jetzt fehlt nur noch ein Selfie mit Getränk und ein Bild von deinem Essen, dann ist die Instagramm-Trilogie des Abends perfekt, nehme ich an?“, setzte Itzli das vor der Tür begonnene Gespräch fort, während er den Platz ihr gegenüber einnahm. So alberten sie kurz ein wenig über die Kunst herum, sein komplettes Leben öffentlich zu machen, ohne zu verraten, wer man tatsächlich war. Nebenbei riss Bastet sich die Karte unter den Nagel. Itzli würde sich dafür ohnehin nicht sonderlich interessieren und an einem Ort wie diesem konnte er sicherlich auf eine Alibi-Bestellung verzichten.

Es dauerte nicht lange, bis der Werwolf, der in diesem Restaurant als Kellner arbeitete, an ihren Tisch kam. Während sie ihm zuvor nur einen kurzen Blick gewidmet und ihn nicht als ernste Gefahr eingestuft hatte, sah Bastet genauer hin, als er sie ansprach. Er war ziemlich groß, selbst für einen Vertreter seiner Art, sicherlich an die zwei Meter, wenn er diese nicht sogar ganz knapp überschritt – aus ihrer sitzenden Position heraus nicht unbedingt leicht zu sagen. Der muskulöse Körper gefiel ihr und das Gesicht war wirklich sehenswert. Bastet entging der magische Ohrstecker nicht, und sie konnte durch die langweilig braune Illusion hindurch seine goldenen Iriden sehen. Sie sah ihm direkt in die Augen. Das tat sie einerseits, um ihm nicht versehentlich das Gefühl zu geben, sie wünschte sich ihn auf der Speisekarte, so, wie sie ihn gerade gemustert hatte, und andererseits, um ihn ihre Pupillen sehen zu lassen, falls ihm diese nicht ohnehin bereits aufgefallen waren.

„Den Wunsch kann ich nur ebenso zurückgeben. Die hausgemachte Limonade klingt interessant, die würde ich wirklich gern probieren“, bestellte sie sich mit einem Lächeln, was sie auf der Karte am meisten angesprochen hatte. Dazu verwendete sie die warme, fließende Altstimme, die ganz natürlich von Cats Stimmbändern sprang, und die die Welt von der Schauspielerin kannte. Wie sie es in der Öffentlichkeit gewohnt war, versteckte sie allerdings den Unterton, der ihre Worte sonst wie ein leises Schnurren begleitet hätte. Auch wenn niemand im Restaurant den Eindruck machte, ihr gefährlich werden zu können, so ging Bastet doch üblicherweise nicht mit ihrer Identität hausieren, auch nicht mit Hinweisen darauf, wer oder was sie sein könnte. Das ägyptische Aussehen konnte sie sich nicht verkneifen und die Katzenaugen gehörten zu ihr, wer also Eins und Eins zusammenzählte, könnte natürlich durchaus seine Schlüsse ziehen, aber sie sah keinen Grund, noch offensichtlicher zu werden.

Nachdem sie ihr Getränk bestellt hatte, wandte Bastet den Blick von den eigentlich-goldenen Augen des Kellners ab und sah zu Itzli hinüber, um diesem die Gelegenheit zu geben, sich ebenfalls an diesem Gespräch zu beteiligen.

„Einen schweren Rotwein, wenn ihr so etwas im Haus habt“, verlangte er kühl, was an so ziemlich jedem Ort der Welt, der Vampire in der menschlichen Öffentlichkeit bediente, der Code für Blut war – und wenn er letztendlich tatsächlich nur einen echten Rotwein bekommen würde, dann könnte Itzli auch den zumindest herunterbringen. Im Notfall würde er ihn vermutlich einfach seiner Begleiterin unterjubeln, die immerhin selbst schuld war, wenn sie ausgerechnet mit einem Vampir in ein Restaurant ging.

„Was das Essen angeht …“, beanspruchte Bastet dann wieder die Aufmerksamkeit ihres Kellners, „Was wäre denn das Beste, was Sie einem Menschen hier empfehlen könnten?“

Nachdem sie so viel Gutes über diesen Ort gehört hatte, gab es auf der Karte zu ihrer Enttäuschung kein einziges Fischgericht, das sie ansonsten sofort bestellt hätte. Doch wenn ein Restaurant etwas auf sich hielt, dann würde es sicherlich die ein oder andere Empfehlung des Hauses geben. Sie hatte dabei sehr bewusst gefragt, was der Werwolf einem Menschen empfehlen würde. Es liefen nicht viele Götter unter den Sterblichen herum, und selbst wenn er sie aus irgendwelchen Gründen erkannt haben sollte, bedeutete das noch lange nicht, dass er deswegen auch erraten konnte, wie ihre Lebensmittelpräferenzen aussahen. Daher versuchte sie ihn höflich wissenzulassen, dass sie alles aß, was Menschen ebenfalls essen konnten. Dass sie sich gelegentlich zum Nachtisch auch gerne an den Snacks ihrer Hauskatzen bediente, passte zwar nicht direkt zu dieser Behauptung, doch das tat in dieser Situation dann doch wenig zur Sache. Sie war schließlich nicht den ganzen Weg hergekommen und verbachte einen der wenigen Abende, den sie in der Stadt hatte in diesem besonderen Restaurant, um dort eine Dose Katzenfutter zu bestellen.

Jahrelang hatten Elodie und Tara darauf hingearbeitet, echte, professionelle Tänzerinnen zu werden – zunächst durch unzählige Meilen und eine Landesgrenze getrennt, in den letzten vier Jahren jedoch immer Seite an Seite. Vermutlich hätten sie sich an ihrem ersten Trainingstag mit dem NYCB unter ihre neuen Kolleginnen und Kollegen mischen sollen, um diese kennenzulernen. Doch der erste Schritt in einen neuen Lebensabschnitt war ziemlich einschüchternd. Was konnte es da also Besseres geben, als eine Freundin, die einem Halt gab, wie sie es schon seit Jahren getan hatte? Daher hatten Tara und Elodie sich zwei Plätze nebeneinander an der Barre im hinteren Teil des Saals ausgesucht. Sie waren früh dran gewesen und hätten daher auch einen der vorderen Plätze ergattern können – doch sie waren nicht nur beide neu, sondern auch nur einfache Tänzerinnen im corps de ballet. Es wäre nicht gerade klug, es sich mit den anderen Tänzern sofort zu verscherzen, indem sie sich in den Vordergrund drängten. Jedenfalls war das die aktuelle Situation. Alles könnte sich ganz schnell ändern, wenn die Gerüchte stimmten und Victor DeWitte sich bei der Besetzung in seinen Stücken tatsächlich keinen Deut um den offiziellen paygrade und die Erfahrung seiner Tänzer scherte.

Ihre übermäßig rechtzeitige Ankunft am neuen Arbeitsplatz hing sicherlich damit zusammen, dass beide Freundinnen in der letzten Nacht vor Aufregung nicht sonderlich gut geschlafen hatten. Das hatte ihnen jede Menge Zeit gegeben, sich in ihre neue, wenn auch gut bekannte Arbeitskleidung aus Strumpfhose und Leotard zu werfen, die Haare zum typischen Ballerinadutt zu frisieren und sich ausführlich genug zu dehnen und aufzuwärmen, bevor sie die Spitzenschuhe anzogen. Doch natürlich nützte alles Dehnen und Aufwärmen nichts, wenn man die Muskeln anschließend wieder starr und kalt werden ließ, weshalb Elodie nun im Spagat über ihr linkes Bein gebeugt am Boden saß, während Taras Hand federleicht auf der Barre lag, während sie die Balance auf der Spitze auf ihrem schwächeren, linken Bein fand.

Keine der beiden Freundinnen – und offensichtlich auch sonst niemand im Raum – war allerdings so sehr mit sich selbst beschäftigt, dass ihnen entging, wie drei Männer den Saal betraten, deren Kleidung sie deutlich von den anwesenden Tänzern abhob. Drei Männer, die unterschiedlicher kaum hätten sein können. Selbstverständlich erkannte Elodie Victor DeWitte, den Weltstar des Balletts und Peter Grayson, den exzentrisch gekleideten CEO. Der Dritte im Bunde war ihr unbekannt, doch die Notenhefte in seiner Hand verrieten, dass es sich bei ihm sicherlich um den Pianisten handelte, der die Musik für das Training spielen würde. Regelmäßig zu Livemusik zu trainieren, statt nach dem zu tanzen, was die Stereoanlage von sich gab, war ein Privileg, das war Elodie selbstverständlich klar, dementsprechend sollte sie dem Pianisten vermutlich mehr Respekt entgegenbringen, doch zwischen „Devil“ DeWitte und dem CEO im türkisenen Anzug wirkte er so unscheinbar, dass man ihn sehr leicht übersehen konnte.

Noch bevor das erstaunlich laute und irgendwie endgültig wirkende Geräusch der ins Schloss fallenden Tür verklungen war, war Elodie bereits aufgesprungen, um sich wie ihre Kolleginnen und Kollegen mit einer Hand auf der Barre aufzustellen.

Unglaublich neugierig darauf, was sie nun erwartete, lauschte Elodie zuerst Mr. Graysons kurzer Rede und musste sich ein breites Grinsen verkneifen, als sie hörte, wie sie als Stolz der compagnie bezeichnet wurde. Die Schmetterlinge, die schon in ihrem Bauch herumflatterten, seit sie eingestellt worden war, setzten zu einem großen Wirbel an und sie klatschte gemeinsam mit den anderen, als ihnen ihr neuer Tanzmeister vorgestellt wurde. Immerhin war er für alle im Raum der neue Tanzmeister, auch für diejenigen, die schon seit Jahren für das NYCB tanzten, sodass es immerhin eine Sache gab, in der Elodie und Tara nicht im Nachteil waren.

Was dieser allerdings zu sagen hatte, fuhr wie ein kalter Windstoß durch den Reigen der Schmetterlinge in ihrem Magen und holte sie in die Realität zurück. Sicherlich waren Mr. Graysons Worte schmeichelhaft gewesen, aber was Mr. DeWitte sagte, war Elodies (zugegebenermaßen begrenzter) Erfahrung nach doch deutlich näher an der Wahrheit: Sie alle waren austauschbar – und zum Lachen war das in ihren Augen sicherlich nicht, egal wie sehr sich einige ihrer neuen Kolleginnen über die kurze Meinungsverschiedenheit zwischen ihren beiden Vorgesetzten zu amüsieren schienen.

Die Heiterkeit verging allerdings ziemlich schnell, als klar wurde, dass der Tanzmeister nicht vorhatte, dieses Kennenlernen wie eine klassische Ballettstunde erst einmal mit etwas Technik an der Barre zu beginnen, sondern vom ersten Moment an vollen Körpereinsatz sehen wollte, indem er verlangte, dass sie das Grande Allegro zum Besten gaben, das er ihnen zukommen lassen hatte. Natürlich hatten Elodie und Tara beide die entsprechenden Informationen erhalten und sich während der letzten Woche genau darauf vorbereitet. Wie es von Elodie zu erwarten war, hatte sie mit einem Brief voller Anweisungen wenig anfangen können, doch zum Glück hatte Tara ihr die Kombinationen oft genug vorgelesen und sie hatten in jeder freien Minute gemeinsam geübt. Auch wenn das Lesen wirklich nicht ihre Stärke war, an Elodies Gedächtnis gab es nichts auszusetzen. Dennoch war es eine unglaubliche Herausforderung drei verschiedene Kombinationen auswendig zu lernen und selbstständig umzusetzen, ohne irgendein Feedback zu bekommen, wie die Bewegungsabläufe auszusehen hatten. Tara und Elodie hatten sich zwar gegenseitig kommentiert, doch was der Tanzmeister von ihnen erwartete, wusste natürlich keine von beiden. Immerhin konnten sie mit dem Grande Allegro anfangen, das Elodie ihrem Gefühl nach recht gut lag. So, wie sie die Kombination verstand, brauchte diese eine ganze Menge Energie, und die hatte die junge Tänzerin im Überschuss. Sicher, in diesem Moment war es eher nervöse Energie als alles andere, aber immerhin war es Energie.

Dann allerdings bemerkte sie, was ihr Platz im hinteren Teil des Raumes bedeutete. Hätte die Stunde ganz klassisch mit der Stangenarbeit begonnen, dann hätten Tara und sie im hinteren Teil des Raums, weit weg vom Klavier gestanden und wären nicht weiter aufgefallen, genau wie man es von Neulingen erwartete. Natürlich wären sie nicht wirklich versteckt gewesen, denn jede Tänzerin und jeder Tänzer im Raum war problemlos zu beobachten, aber sie hätten sich nicht ins Rampenlicht gedrängt. So allerdings sah es ganz anders aus. Einige der Tänzer räumten schnell die beiden in der Mitte des Raums aufgestellten, transportablen Ballettstangen beiseite, der Pianist begann – und da sich niemand an ihnen vorbeidrängte, bedeutete ihre Position im Raum, dass Tara und sie in der allerersten Dreiergruppe des Tages tanzen würden. Als typischer Rotschopf hatte Elodie ohnehin nie sonderlich viel Farbe im Gesicht, wenn man von der dezenten Schminke einmal absah, und in dem Moment, als ihr klar wurde, was ihr gerade bevorstand, wurde sie noch blasser, als sie es ohnehin bereits war.

Allerdings hatte sie keine Zeit, auch nur eine weitere Sekunde nachzudenken, denn sie musste sich sofort zusammen mit Tara und einer weiteren Tänzerin, deren Namen sie nicht kannte, aufstellen und demonstrieren, was sie konnte. Das Herz schlug ihr bis zum Hals, doch tatsächlich kam Elodie gar nicht wirklich dazu, das Gedankenkarussell anzuwerfen und sich Sorgen zu machen, denn der Pianist setzte sofort zu spielen an. Sie hatte keine Zeit mehr, sich mit irgendwelchen düsteren Vorstellungen oder ihrer Angst zu beschäftigen, sondern hob die Arme und konzentrierte sich voll und ganz auf das Tanzen. Mit der hart erkämpften, scheinbaren Leichtigkeit, die Ballett so wundervoll aussehen ließ schwirrte sie wie einer der Schmetterlinge in ihrem Bauch über die Diagonale hinweg, bewegte sich im Einklang mit der Musik, als wäre sie eben doch genau dazu geboren und für einen Moment wurde ihr aufgesetztes Bühnenlächeln zu einem echten, während sie sich sicher war, dass sie zumindest technisch perfekt umsetzte, was von ihr verlangt worden war. Dann allerdings trat sie den Rückweg die gleiche Linie entlang mit einem kleinen temps levé rückwärts ins arabesque an, bei dem ihr die Landung nicht ganz sauber gelang. Kein großer Schnitzer und im nächsten Moment konnte sie sich bereits umdrehen und weiter tanzen, wie sie es geübt hatte, doch das Lächeln fror ein. Der Rest der Kombination gelang Elodie hervorragend, doch sie war sich so sicher, dass jeder im Raum ihren Fehler bemerkt und verurteilt haben musste, und sosehr damit beschäftigt, sich von diesem einen Moment nicht die ganze Kombination ruinieren zu lassen, dass sie nicht einmal bemerkte, wie die dritte Tänzerin in ihrer Gruppe die letzten Schritte improvisierte, da sie offenbar vergessen hatte, was es überhaupt zu demonstrieren galt.

Nachdem sie zum zweiten Mal auf der ihrem Ausgangspunkt gegenüberliegenden Seite angelangt und ihr Moment auf dem Präsentierteller fürs Erste vorbei war, schickte die erste Gruppe sich an, am Rand des Raums entlang zu den anderen Tänzerinnen und Tänzern zurückzukehren, ohne Mr. DeWitte und Mr. Grayson genau durchs Blickfeld zu laufen. In der Zwischenzeit hatten die anderen Tänzer Aufstellung bezogen, um nacheinander ebenfalls zu zeigen, was sie konnten – und nachdem der erste Schreck überwunden war, hatten den Principals und Solisten unter ihnen sich an den dienstälteren Mitgliedern des corps verbeigezwängt. Nachdem Tara, Elodie und die dritte in ihrer Gruppe sich nach ihrem Durchgang hinten anstellten, sah ihre Formation nun so aus, wie die Reihenfolge, die man normalerweise erwartet hätte – wenn man außer Acht ließ, dass Elodies Gruppe bereits getanzt hatte.

„Ernsthaft, Cat? Eine Sonnenbrille an einem Oktoberabend in New York? Dir ist aber schon aufgefallen, dass die Sonne nicht mehr scheint?“, begrüßte Itzli seine älteste Freundin wenig herzlich. Er selbst trug den für ihn typischen, maßgeschneiderten, dreiteiligen Anzug – irgendwann in den 1950ern hatte er sich in diesen Stil verliebt und wurde ihn nun nicht mehr los, auch wenn er bei den Details durchaus mit der aktuellen Mode ging. Dank seines Aufzugs allerdings wurde er erstaunlich oft für einen Studiobürokraten gehalten, der überprüfte, ob ein Film nicht gerade zu viel Geld verschwendete, statt für den kreativen Regisseur, der er eigentlich gerade war. Erstaunlich viele Leute mussten außerdem zweimal hinsehen, bis ihr Gehirn das Bild von jemandem, den sie als native american beschreiben würden, in einem solchen Anzug verarbeitet hatte.

Bastets Kleidung war sicherlich nicht weniger teuer als sein Aufzug, hatte aber rein gar nichts geschäftsmäßiges an sich. Ihre luxuriösen Braids waren in einer kompliziert in Petrol und Flieder gemusterten Strickmütze untergebracht, um niemandem ins Auge zu springen, um den Hals trug sie ein passendes Tuch, in dem die Fliederfarbe überwog, während der Pullover das passende Petrol aufwies und an den Säumen ebenfalls mit Flieder gemustert war – alle drei Teile aus kuschelig weicher Alpakawolle und perfekt aufeinander abgestimmt. Die schlichte Jeans und die gefütterten Stiefel rundeten ein Outfit ab, das für jemanden, der das milde Klima in Kalifornien gewohnt war, durchaus gut an diesen für New Yorker vielleicht als mild geltenden Oktoberabend passte – nur die dunkle RayBan war ein wohlgewählter Stilbruch in dem Ensemble.

*Ich will nur ein interessantes Restaurant testen, ohne sofort erkannt zu werden und du ziehst meinen Vater in die Sache hinein?*, projizierte sie einen Gedanken direkt in seinen Geist hinein, während sie ihm gleichzeitig die Hand entgegenhielt und mit ihrer Stimme erklärte:

„Es geht nicht ums Wetter, sondern um das Statement. Das müsstest du als Krawattenträger doch wohl nachvollziehen können!“

Schicksalsergeben reichte der Vampir ihr die Hand, um ihr aus dem Uber zu helfen und ließ sich von Bastet in Richtung des Restaurants ziehen, von dem sie so viel Interessantes gehört hatte. Angeblich gehörte es einem Menschen, aber die restliche Belegschaft war übernatürlich, und es gab dort für fast jeden Geschmack etwas auf der zweiten Karte – aber es war kein Treffpunkt nur für Übernatürliche, der vor Menschen geheim gehalten wurde. Stattdessen konnten sie einfach hereinkommen und bekamen eine völlig profane Karte, die ihnen nicht verriet, dass sie zwischen Feen, Vampiren und Gestaltwandlern saßen.

Ein solcher Ort war durchaus etwas ganz Besonderes, und diesen Anblick konnte Bastet sich nicht entgehen lassen, selbst dann nicht, wenn sie nur für zwei Wochen in der Stadt war und die Hälfte der Abende für den Dreh verplant waren. Für die andere Hälfte hatte sie duzende Einladungen erhalten – doch sie wollte nun einmal das Rack 'n Roll besuchen und konnte sich keine bessere Begleitung dafür vorstellen als Itzli. Sicher, diesen Ort mit den menschlichen Schauspielern zusammen zu besuchen wäre vielleicht auch unterhaltsam gewesen, aber das hätte sie in ihrem Handlungsspielraum bei der Erkundung doch ein wenig eingeschränkt. Daher war es eben der Vampir, den sie der Wegbeschreibung folgend von der Straße fortzog.

„Sieh dir das an: Ein roter Teppich für mich!“, stellte sie begeistert fest und strahlte ihren Begleiter an, als sie den Eingang zu ihrem Ziel erreichten. Schnell nahm sie Mütze und Sonnenbrille ab, drückte Itzli beides in die Hand und reichte ihm anschließend ihr iPhone.

„Das schreit doch einfach nach einem kleinen Fotoshooting, meinst du nicht, Richard?“, erkundigte sie sich mit breitem Lächeln, sprang auf den Teppich und warf sich sofort in Pose.

„Kätzchen, in diesem Licht wird kein Mensch den roten Teppich als roten Teppich erkennen können“, versuchte er ihren Enthusiasmus ein wenig zu bremsen.

„Ich verstehe ja nicht einmal, wie du das durch die Sonnenbrille erkennen konntest“, fügte er auf Nahuatl hinzu. Wenn er von niemandem außer ihr verstanden werden wollte, nutzte er gerne seine Muttersprache, die in den USA immerhin kaum jemand verstand, da ihm Bastets praktische Fähigkeit, sich direkt in jemandes Gedanken bemerkbar zu machen, fehlte.

„Tu nicht so, als wüsstest du nicht, wozu Bildbearbeitung in der Lage ist. Ich brauche doch nur zwei, drei Fotos für Instagram, dann ist das Thema für heute Abend auch durch. Bitte-bitte?“

Statt einer Antwort hob Itzli das iPhone und schoss ein paar Bilder. Nachdem Bastet zufrieden war, holte sie sich Mütze und Sonnenbrille zurück und setzte beides wieder auf. Allerdings sparte sie sich den Versuch, ohne einen Spiegel die Braids wieder unter die Mütze zu bekommen. Nachdem das erledigt war, öffnete sie die Tür zum Rack 'n Roll und blieb für einen kurzen Moment im Eingang stehen, um die Situation einzuschätzen. Wenn Menschen zugegen waren, dann hielten sich die Übernatürlichen meistens zurück, denn die wenigsten von ihnen wollten allgemein als das erkannt werden, was sie waren. Doch ein solcher Treffpunkt, an dem es mehr paranormale als normale Wesen gab, war ein ziemlich guter Ort, um Übernatürliche Streitigkeiten auszutragen. Bastet machte sich da wenig Sorgen um sich selbst, denn es gab nicht viel im Universum, was einer Göttin wirklich gefährlich werden konnte. Aber es schadete nichts, sich einen Überblick zu verschaffen, wer in der Lage sein könnte, Itzli Schaden zuzufügen.

Tatsächlich lag zwar eine besondere Atmosphäre in der Luft, doch sonderlich gut besucht war das Restaurant nicht. Eine Vampirin mit einem Blutsklaven an einem der Tische, ein Werwolf als Kellner und sonst nur Menschen in diesem Raum. Entspannt ging Bastet weiter und machte die Tür frei, sodass nun auch Itzli eintreten konnte. Er würde ein besseres Gefühl dafür haben, wie mächtig die Vampirin im Vergleich zu ihm selbst war, doch prinzipiell gab es nichts in diesem Restaurant, was einem von ihnen wirklich Sorgen bereiten musste. Der Abend bot also das Potential, ganz wundervoll zu werden.

Ballett ist mein Leben

Eckpunkte

- Zeit: 2024
- Ort: USA
- Schreibstil: 3. Person | Präteritum
- Genre: Urban Fantasy | Dark something
- Link: Bitte melde dich an, um diesen Link zu sehen.

!!!TRIGGER!!!

FSK18, Machtmissbrauch, BDSM, Drogen - weitere folgen ggf.

Von Göttinnen und Werwölfen

Eckpunkte

- FSK 18
- Zeit: 2024
- Ort: USA
- Schreibstil: 3. Person | Präteritum
- Genre: Urban Fantasy & Mythologie
- Link: Bitte melde dich an, um diesen Link zu sehen.

Von Göttinnen und Werwölfen

Urban Fantasy & Mythologie | FSK18

Ein Werwolf ohne Rudel, der als Kellner arbeitet, eine gelangweilte Göttin in der Rolle einer erfolgreichen Schauspielerin und ein Mysterium, das in den Kreisen der Übernatürlichen um sich greift und beide in seinen Bann ziehen könnte ...

Charaktere

Zayne, gespielt von Bitte melde dich an, um diesen Link zu sehen.

Bastet, aka Cathrine "Cat" Jackson, gespielt von Bitte melde dich an, um diesen Link zu sehen.

Ballett ist mein Leben

Urban Fantasy | Dark ... Romance (?) | FSK 18

Eine neue Saison am New York City Ballet bringt einige neue Gesichter mit sich - darunter einen neuen Ballettmeister und Co-Direktor, und am anderen Ende der Nahrungskette eine frisch gebackene Ballerina. Noch ahnt sie nicht, welche Rolle er bald in ihrem Leben spielen wird - und nicht nur er, sondern vielleicht auch noch ganz andere Mächte.

Charaktere

Victor DeWitte, gespielt von Bitte melde dich an, um diesen Link zu sehen.

Rose Elodie Dumont, gespielt von Bitte melde dich an, um diesen Link zu sehen.

Spannende Sache, ich mach dann auch Mal mit. Ich gebe zu, ich war bei meinen abgebrochenen Plays nicht immer die Sitzengelassene, ich habe auch schon Leuten gesagt, dass ein Play für mich nicht mehr passt, aber in den meisten Fällen ist mein Postingpartner oder manchmal auch das ganze Forum, in dem ich unterwegs war, verschwunden, Mal mit, Mal ohne Ankündigung.

Irgendwann war ich so frustriert, dass ich das gemeinsame Schreiben aufgegeben habe, aber da ich das Rollenspiel-Format so mag, habe ich seit Jahren ein Rollenspiel mit mir selbst, in dem ich acht verschiedene Charaktere in verschiedenen Kombinationen aufeinander loslasse.

Erst vor kurzem wurde mein Vertrauen in die schreibende Menschheit wieder geweckt und nach einigen Jahren Pause bin ich nun wieder zurück. Daher habe ich noch nicht viele aktive Plays am Start, aber das wird sich hoffentlich bald bis zu einem gewissen Grad ändern. Früher war ich ein extremer Suchti und hatte wirklich viele Dinge gleichzeitig laufen - ich hatte als Schülerin nicht wirklich Freunde, und die Hobbys, die ich wirklich machen wollte, waren meinen Eltern zu exotisch ... Also lieben mir Bücher und sehr viele Rollenspiele. Da ich inzwischen eine Job, einen Freundeskreis, andere Hobbys und bald auch noch zwei Katzen haben werde, möchte ich mich nicht völlig übernehmen, aber ein paar Plays dürfen es schon werden.

2 Plays in Planung

- Urban Fantasy + Dark Romance (hier)
- Urban Fantasy + Mythologie/Mystery/Adventure, wer weiß (hier)

1 aktives Play

- Real Life + Found Family

9 abgeschlossene Plays

- Eragon Fandom + Found Family
- High Fantasy Adventure
- Urban Fantasy + Vampirchaos
- Mittelalter-Fantasy
- 4x Harry Potter Fandom (bevor jemand fragt, JKR hat mir wirklich jede Lust an ihrem Werk verdorben)
- Firefly/Serenity Fandom

Viel zu viele abgebrochene Plays

- ca. 10x Harry Potter Fandom (ja, ich war früher ein schlimmer Suchti)
- 2x Rad der Zeit Fandom
- Gilde der Magier/Sonea Fandom
- 3x Die schwarzen Juwelen Fandom
- Doctor Who Fandom
- High Fantasy + Dark Romance
- Fantasy + Adventure
- Mittelalter-Fantasy + Dark Romance
- Urban Fantasy + Antike Mythologie
- Fantasy in der Antike
- Real Life Promi RPG

Als ich (als Teenager) angefangen habe, waren meine Charaktere im Rückblick wirklich schlimmer Mary Sues, und eine kleine Tendenz in diese Richtung habe ich immer noch, wenn auch längst nicht mehr so ausgeprägt. Damals hätte ich nie fiese Charaktere gespielt und meine Schätzchen sollten alle ein Happy End bekommen. Das sehe ich heute ganz anders - meine Charaktere dürfen leiden, ich kann aber auch selbst den Sadisten spielen, der den anderen Charakter leiden lässt.

Kurzes Feedback: Mein Firefox beschwert sich ganz gewaltig darüber, dass scheinbar ein Zertifikat der Website abgelaufen ist ...

Was ich so höre, kennt vermutlich kaum jemand - aber vielleicht kann ich ja jemanden auf den Geschmack bringen:

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Zwischen Wind, Wellen und Wahnsinn

Eines Tages haben sich in meinem Kopf Jason und die Argonauten mit Firefly gekreuzt und ihr Kind in einer High Fantasy Welt ausgesetzt. Im Laufe der Zeit wurde noch ein bisschen Rad der Zeit Soße drüber gekleckert, und weil wir ohnehin in der Fantasy-Gegend unterwegs sind, gibt es natürlich Tolkien-Streusel obendrauf. Seitdem lebt diese seltsame Kreatur quasi mietfrei in meinem Kopf und ich würde wahnsinnig gerne ein Rollenspiel drüber schreiben. Da es aber um eine ganze Bande von Leuten geht, und ich mir nicht vorstellen kann, jemals eine ganze Truppe von Leuten für diese schräge Idee zusammenzubekommen, hoffe ich stattdessen darauf, dass du gleich mehrere Rollen in dieser Geschichte übernehmen möchtest. Es ist natürlich nicht nötig, dass du all die Inspirationen kennst, aber da ich in diesem Fall weiß, wo die Ideen herkommen, wollte ich transparent darüber sein.

Alles begann mit einer düsteren Prophezeiung, die Propheten aus allen Völkern träumten, im Vogelflug, in den Karten, den Eingeweiden von Tieren, Teeblättern, Kristallkugeln und Spiegeln sahen. Was sie sahen war zwar sicherlich unterschiedlich und auch der Wortlaut, in den sie es kleideten veränderte sich von Prophet zu Prophet, von Sprache zu Sprache – doch die grundsätzliche Botschaft blieb gleich: Dunkelheit und Tod würden die Welt überziehen und alles Leben würde in Blut enden, wenn die Sängerin der vier Winde nicht das Lied der Lieder fand.

Zumindest für die Elfen war schnell klar, wer diese Sängerin der vier Winde sein musste, denn genau an dem Tag als überall auf der Welt die Prophezeiung ausgesprochen wurde, erkannte der Hochkönig der Elfen eine neue Meisterin von Wind und Wellen an. Es war üblich, dass die alten Meister einem neuen Mitglied in ihren Reihen einen Beinahmen verliehen – und diese Elfe hatte den Beinamen Sylcanad (vier Winde) erhalten, da der Wind in ihrer Umgebung regelmäßig absurde Dinge tat. Falvlynn Sylcanad war (für elfische Verhältnisse) noch recht jung für eine Meisterschaft, doch sie hatte sie bereits als Magierin und Kapitänin gleichermaßen beweisen. Nachdem die Elfen sich über die Deutung der Prophezeiung einigermaßen einig waren, fand sich schnell eine Mannschaft, die sich unter Falvlynns Kommando auf die Suche nach diesem mysteriösen Lied der Lieder machte.

Doch die Zeit verstrich, ohne dass sie je auch nur eine Spur von diesem Lied finden konnten. Zwei Mitglieder der Mannschaft starben auf ihren Abenteuern und die meisten anderen verließ nach und nach die Hoffnung, etwas ausrichten zu können oder der Glaube an die Prophezeiung. Unter den kurzlebigen Völkern ist diese Geschichte schon längst in Vergessenheit geraten und Falvlynn selbst war kurz davor, die Sache ebenfalls als seltsamen Zufall zu sehen und ihre Suche aufzugeben – da hörte sie ein Gerücht, dass sich ein Schatten über ein Dorf im Herzen des Kontinents gelegt hatte, und der Fluss, an dessen Quelle es lag, zu Blut geworden sein sollte.

Diese Geschichte beunruhigte sie nicht nur, sondern spornte sie vor allem an, doch noch mit ihrer Suche fortzufahren. Doch die anderen Elfen gaben nicht viel auf ein fernes Gerücht, dass sich vermutlich nur jemand in einer Hafenkneipe aus den Fingern gesaugt hatte. Daher besteht Falvlynns Mannschaft inzwischen aus einer Gruppe von Außenseitern aus den verschiedensten Völkern, die sich aus ganz unterschiedlichen Gründen an Bord ihres Schiffs begeben haben.

Wenn du andere Ideen für interessante Charaktere an Bord des Schiffs hast, können wir die natürlich herzlich gern einbauen, das hier sind nur erste Vorschläge, alles daran ist im Prinzip flexibel oder kann ganz über Bord geworfen werden.

Telerion ist der einzige Elf, der aus Falvlynns ursprünglicher Mannschaft übriggeblieben ist. Er war bei ihrem Aufbruch mit 50 Jahren gerade alt genug, um seine Heimat zu verlassen und als Schiffsjunge anzuheuern. Inzwischen ist er allerdings ein Seemann mit wortwörtlich jahrhundertelanger Erfahrung. Als Erster Maat ist er zudem nicht nur Falvlynns Stellvertreter, sondern auch ihr engster Vertrauter. Während die Kapitänin allerdings die Last der Jahrhunderte spürt und oft düsteren Gedanken an die schreckliche Prophezeiung nachhängt, könnte man ihn die meiste Zeit über immer noch für einen Jugendlichen voller Energie und Abenteuerlust halten. Nur wenn er tatsächlich einmal einspringen und das Kommando führen muss, macht das stets zu Späßen aufgelegte Energiebündel ganz unvermittelt einem konzentrierten und fähigem Mann Platz. Die kurzlebigen Mitglieder der Mannschaft sind sich einig, dass seine Ehe mit Corr sein Untergang sein wird, doch Telerion genießt lieber eine Liebe, deren Ende abzusehen ist, als sein Herz in Eis zu versiegeln. Das gleiche gilt für seine menschliche „Adoptivtochter“ Tessa.

Die Affinität der Katzenmenschen zur Seefahrt war den meisten anderen Völkern schon immer ein Rätsel. Einerseits fahren viele von ihnen hinaus, um zu fischen, denn in ihren Augen gibt es keine größeren Delikatessen als die aus dem Meer, anderseits aber sind sie so wasserscheu, wir man überhaupt nur sein kann. Beides trifft auch auf den Steuermann Corr zu, der unter Falvlynns Befehl und mit Hilfe der restlichen Mannschaft in der Takelage immer wieder brillante Manöver hinlegt, die andere für unmöglich halten würden – und zu einem fauchenden Ball aus gesträubtem Fell mutiert, wenn dabei etwas Wasser auf ihn spritzt. Er hat einen hervorragenden Sinn für Humor und ist mit Telerion verheiratet, wobei er die meiste Zeit über ignoriert, dass er mit dem Elf alt werden kann, aber es umgekehrt nicht so laufen wird. Außerdem versteht er sich hervorragend mit den beiden vierbeinigen Schiffskatzen und spielt oft mit ihnen und natürlich mit seiner menschlichen „Adoptivtochter“ Tessa.

Der Ork Grishnak ist eindeutig eine Seltsamkeit in Falvlynns Mannschaft. Normalerweise verstehen Orks sich mit keinem der anderen Völker sonderlich gut, und gerade Elfen sind ihre eingeschworenen Feinde. Doch dieser spezielle Ork war noch jung, als es aus seiner Sippe ausgestoßen wurde, und hat persönlich nie wirklich schlechte Erfahrungen mit den Spitzohren gemacht. Grischnak verdingte sich zusammen mit seiner gewaltigen Axt Velja als Söldner, doch da kaum jemand bereit war, einem Ork zu trauen, war es sehr schwierig, Aufträge zu finden. Im Moment zahlt Falvlynn gut genug, um sich seine Loyalität zu sichern, doch niemand ist wirklich überzeugt, dass Grishnak sie nicht verraten wird, sobald ihm jemand mehr bietet. Allerdings hat er schnell gelernt, sich an Bord eines Schiffs zurechtzufinden, und da er mit seiner gewaltigen Muskelkraft Leinen einholen kann, für die es sonst drei Mannschaftsmitglieder brauchen würde, verdient er sich seine Heuer ohne jeden Zweifel redlich.

Noch ungewöhnlicher als Grishnak ist allerdings der Anblick der Zwergin Bellraxa an Bord eines Schiffs. Eigentlich weiß jeder, dass kein Zwerg sich je freiwillig an Bord eines Schiffs begeben würde – nur Bellraxa hat das wohl niemand gesagt. Wie jedes Mitglied des Zwergenvolks ist sie geschickt darin, so ziemlich alles zu reparieren, was kaputt gegangen ist … und wie jede der wenigen Zwerginnen wuchs sie extrem gut behütet auf, und konnte sich seit ihrer Pubertät vor männlichen Verehrern kaum retten. Nur dass Bellraxa gar keine Hausfrau und Mutter sein wollte, sondern sich viel eher als Abenteurerin sah. Dementsprechend konnte sie sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, aus ihrem alten Leben zu fliehen und zu lernen, wie man ein Schiff in Stand hält.

Esatu ist ein Aqualion. Seine Art wird von den meisten Leuten für pures Seemannsgarn gehalten, sodass er regelmäßig erst einmal erklären muss, was er überhaupt ist. Eines Tages wird er eine Metamorphose durchlaufen und wie die Raupe zum Schmetterling wird er vom annähernd humanoiden Wesen zu einer Seeschlange werden, die mit jeder Häutung wachsen wird. Streng genommen ist er also eigentlich noch ein Kind – auch wenn er mit seinen knapp zweihundert Jahren nach den Elfen die meisten Lebensjahre auf dem Buckel hat. Normalerweise leben seinesgleichen im Meer, doch immer Mal wieder kommt es vor, dass in einem Gelege ein Landgänger schlüpft, der über eine Lunge statt über Kiemen verfügt. Warum das so ist, weiß Esatu selbst nicht. Klar ist nur, dass Landgänger wie er immer Schiffen in den Weg getragen werden, um unter den trockenen Spezies aufzuwachsen. Er ist an Bord Teil der Minderheit, die sich tatsächlich bewusst der Mission angeschlossen haben, das Lied der Lieder zu finden. Als ehemaliger Schiffsjunge und Matrose wurde er zu einem Priester des Lichtgottes berufen. Esatu absolvierte sein Noviziat in der Kirche und empfing die Weihe. Doch anstatt sein Leben an Land im Tempel zu verbringen, bis er zur Metamorphose ins Wasser gehen konnte, erhielt er den göttlichen Auftrag, an der Seite der vier Winde gegen die Dunkelheit zu kämpfen. Dass er gut mit einem Schwert umgehen kann und weiß, wie man auf einem Schiff arbeitet, macht ihn zu einem geschätzten Mitglied der Mannschaft, doch während die anderen oft über seinen tiefen Glauben spotten, braucht es oft all seine Kraft, geduldig mit ihnen zu bleiben und ihnen ein Leben im Licht vorzuleben, in der Hoffnung, dass sein gutes Beispiel irgendwann schon auf sie abfärben wird.

William ist einer der beiden Menschen in der Gruppe. Er stammt aus einem kleinen Dorf im Herzen des Kontinents, das er jedoch verließ, um sich an einer Akademie zum Magier ausbilden zu lassen. Als er nach seinen Lehrjahren in seine Heimat zurückkehren wollte, musste er das pure Grauen ansehen: Sein Heimatdorf war von der Dunkelheit verschlungen worden, der Fluss, in dessen Quelle er als Kind so oft gespielt hatte, führte nicht länger Wasser, sondern Blut und die ganze Landschaft im Umkreis einiger Meilen war nicht einfach nur tot. Die Bäume waren wie verknöchert, der Boden rissig und ausgetrocknet, als wäre an diesem Ort noch nie ein Tropfen Regen gefallen … Auf dem Dorfplatz standen Skelette, die bedrohliche Gesten machten, sobald er sich auch nur näherte, also ergriff William die Flucht. In einer Höhle nahe dem Dorf fand er Tessa. Er erinnerte sich nur sehr vage daran, dass seine Nachbarn ein kleines Kind mit diesem Namen gehabt hatten, doch damals war Tessa noch zu jung gewesen, um zu sprechen oder zu laufen. Inzwischen war sie elf Jahre alt und von den Ereignissen so verstört, dass sie kein Wort sprechen konnte. William nahm sie mit, kümmerte sich um sie, so gut er konnte und versuchte zu verstehen, was aus seiner Heimat geworden war. Auf seiner Suche stolperte er über eine uralte Prophezeiung und lernte so letztendlich Falvlynn und ihre Mannschaft kennen. Sein Spezialgebiet ist die heilende Magie, die ihn zu einem wertvollen Mitglied der Mannschaft macht, obwohl er sich als Matrose sehr ungeschickt anstellt.

Tessa ist die einzige Überlebende des ersten Angriffs der Dunkelheit, deren Kommen vor so langer Zeit prophezeit wurde. Was sie dort gesehen hat, damit wird ihr junger Geist nicht fertig, sodass sie die Erinnerungen daran verdrängt hat. In William hat sie einen großen Bruder gefunden, der sie in der Not beschützt hat, doch der noch recht junge Zauberer war noch nicht wirklich bereit, die Vaterrolle für sie auszufüllen. Diese Aufgabe haben Telerion und Corr allerdings zu gerne übernommen, die für Tessa zu Vater und Papa geworden sind, obwohl sie doch alle drei verschiedenen Spezies angehören. Als Schiffsmädchen hilft Tessa an Bord, wo sie kann, und ahnt nicht welches Geheimnis sie in sich trägt. William und Falvlynn hingegen haben es beide gesehen, aber bisher nur miteinander darüber gesprochen: In Tessa steckt eine unglaublich gewaltige, magische Kraft, um ein vielfaches stärker, als die beiden es je bei irgendeiner Person gesehen haben – sie fühlen sich selbst neben ihr wie Glühwürmchen neben einem Lagerfeuer, so gewaltig ist die Macht, die in diesem Kind schlummert.

Wie gesagt, das sind nur erste Ideen, bringt gerne alles ein, was euch gefällt und wir quatschen darüber!

Drachenschwingen

Die Welt wurde (den Auserwählten zufolge) einst vom Himmelsdrachen Illtana erschaffen, der seinem Volk auftrug, die ganze Welt zu unterwerfen. Die Drachen sind seine Boten, doch diese lassen sich nur selten dazu herab, mit den Menschen zu sprechen – und wenn, dann nur mit Illtanas Auserwählten. Diese besonderen Menschen kommen mit Drachenschwingen auf dem Rücken zusätzlich zu ihren anderen Gliedmaßen zur Welt, und können nicht nur fliegen, sondern beherrschen auch elementare Magie. Von Anbeginn der Geschichte an diente das Volk der Luft Illtana und es wurden Auserwählte mit goldenen Schwingen geboren, die über die Luft gebieten konnten, die allein spontan einen heftigen Windstoß, mit genug Vorbereitung einen kleinen Tornado rufen können – und mit einer großen Gruppe gemeinsam können sie mit einem Hurricane ganze Landstriche verwüsten. Mit dieser Macht fiel es ihnen leicht, das Volk des Erzes zu besiegen und zu unterjochen, das nur über äußerst primitive Magie gebot. Seit diesem Sieg werden Auserwählte mit stahlgrauen Schwingen geboren, die über Stein und Metall gebieten können, wie ihre goldenen Geschwister über die Luft. Sobald das Volk des Humus unterjocht war, erschienen die ersten Auserwählten mit metallisch-grünen Schwingen, die nicht nur über Pflanzen gebieten, sondern auch tierische und sogar menschliche Körper mit ihrer Magie beeinflussen konnten. Ebenso wurden das Volk des Feuers und des Wassers versklavt, sodass Illtanas Auserwählte auch mit kupfernen und in allen Regenbogenfarben schillernden Flügeln geboren wurden und über diese Elemente verfügen konnten.

So hatte Illtanas Volk den größten Teil der Welt erobert und fast alle Menschen beteten zum Himmelsdrachen und schufteten für seine Auserwählten. Nur das Volk des Eises blieb noch unbeugsam.

Die Auserwählten hatten alles, was sich Menschen nur wünschen konnten, doch ihre Magie und ihre besondere Nähe zu den Drachen war auch eine Bürde, die sie zu tragen hatten. Wann immer ein Auserwählter sich der Magie bediente, öffnete er damit seinen Geist für einen Drachen des jeweiligen Elements – seinen Patron. Doch der menschliche Geist ist zu schwach, um sich in dem eines Drachen nicht völlig zu verlieren, daher verlieren die Auserwählten jedes Mal, wenn sie es tun, ein wenig ihrer geistigen Gesundheit. Um nicht von wahnsinnigen Auserwählten regiert zu werden, haben die Menschen jedoch schon längst eine Möglichkeit gefunden, diesem Problem etwas entgegenzusetzen: Jeder Auserwählte verbindet sich in einem besonderen Ritual mit seinem magischen Anker. Dabei handelt es sich um eine Person, deren Geist zu dem des Auserwählten kompatibel genug ist, um als Leuchtfeuer zu dienen, sodass der Auserwählte beim Kontakt mit dem Drachen sein eigenes Selbst nicht verliert.

Kein Außenstehender kann das Band zwischen einem Auserwählten und seinem magischen Anker wirklich verstehen und jedes Band ist genauso einzigartig, wie die Geister, die es verbindet.

Erst seit vier Generationen und grundsätzlich nur sehr selten kommt es vor, dass ein Auserwählter mit zweifarbigen Schwingen geboren wird und die Magie zweier Elemente nutzen kann. Um dies zu tun, braucht derjenige dann auch zwei magische Anker – einen für jedes Element. Während alle Auserwählten Teil von Illtanas Volk sind (dem eigentlichen Volk der Luft) ist das bei den magischen Ankern lediglich meistens der Fall. Gelegentlich kommt es jedoch vor, dass ein Auserwählter in seinem eigenen Volk keinen magischen Anker für eines der eroberten Elemente findet, und stattdessen jemanden aus dem Volk des passenden Elementes annehmen muss. Für die Mitglieder der versklavten Völker ist dies eine große Ehre, und ein magischer Anker eines Auserwählten zu werden, ist die höchste Position, die sie sozial überhaupt erreichen können.

Das Volk des Eises lebt im hohen Norden, wohin außer einzelnen Auserwählten mit der Macht über das Feuer kaum ein Anhänger Illtanas vordringen konnte. Noch können sie ihre eigene Tradition und Kultur pflegen, doch ihnen ist bewusst, dass der Expansionsdrang der Auserwählten nicht vor ihnen Halt machen würde. Sie entwickelten ihre eigene Magie ohne den Einfluss von Drachen nur durch Ausprobieren sowie durch das generationenübergreifende Teilen und Weitergeben von Wissen auf einen Stand, der sich beinahe mit dem der Auserwählten messen kann. Doch das Volk Illtanas gebietet beinahe über die ganze Welt, und es kann nur eine Frage der Zeit sein, wann sie einen großen Angriff starten werden, um ihre Herrschaft zu vervollständigen. Daher ist es für das Volk des Eises ihr wichtigstes Ziel, sich verteidigen zu können und ihre ganze Gesellschaft ist sehr stark auf diese Defensive ausgerichtet. Jedes Kind lernt, wo es sich im Falle eines Angriffs zu verstecken hat, während Männer wie Frauen gleichermaßen regelmäßig um Umgang mit Waffen trainieren, egal wie viel oder wenig Talent sie dazu haben und welche Rolle sie sonst in der Gemeinschaft spielen. Zu ihrer Strategie gehört es auch, dass immer wieder Mitglieder ihres Volkes, die dem Volk des Wassers ähnlich genug sehen, als Sklaven an die Auserwählten verkaufen zu lassen, damit sie dort Informationen sammeln können. Diese Aufgabe ist natürlich unbeliebt, denn abgesehen davon, dass sie eine Zeit in der Sklaverei bedeutet, gibt es zwei große Haken – viele Sklaven bekommen schlicht kaum relevante Informationen mit, und längst nicht allen gelingt die Flucht, um anschließend von ihren Erkenntnissen berichten zu können.

In diese Welt wurde ein Auserwählter (m/w/d) hineingeboren, auf den das Volk Illtanas große Hoffnung setzt. Er ist nicht nur der Erste, dessen Flügel dreifarbig sind. Die dritte Farbe ist keine, die zuvor bekannt war – ein Teil seiner Schwingen ist klar wie Kristall. Oder wie Eis. Daher wird er als Illtanas Liebling angesehen und man setzt große Hoffnungen in ihn, betrachtet ihn als den angehenden Heerführer, der endlich das Volk des Eises unter Illtanas Kontrolle bringen wird. Während seiner Ausbildung zum Priester, wie sie alle Auserwählten durchlaufen, fand er magische Anker für seine anderen beiden Elemente – doch niemanden, der diese Aufgabe für die Magie des Eises übernehmen könnte. Zumindest so lange nicht, bis er zum Abschluss seiner Ausbildung eine kleine Gruppe von persönlichen Sklaven geschenkt bekam.

Unter ihnen war auch ein eingeschleuster Spion (m/w/d) aus dem Volk des Eises. Er war perfekt getarnt, sah aus wie jemand aus dem Volk des Wassers und gab sich wie ein gut erzogener Sklave. Doch der dreifach gesegnete Auserwählte durchschaute das Spiel sofort, und auf eine Art, die niemandem sonst offenstand. Er erkannte, dass der Spion als magischer Anker für seine Magie des Eises funktionieren konnte – und das war für jemanden aus dem Volk des Wassers nicht möglich.

Eigentlich müsste er den Spion natürlich sofort verraten, doch abgesehen davon, dass ihm dieser Sklave sympathisch war und er nicht die vielleicht einzige Gelegenheit ruinieren wollte, um seine Magie des Eises nutzen zu können, gab es noch einen weiteren Grund, weshalb der Auserwählte den Mund hielt. Von dem Tag an, als er mit dreifarbigen Flügeln geboren worden war, war sein Leben vorbestimmt gewesen. Die Ansprüche und Erwartungen, die die anderen Auserwählten und vor allem die Hohepriester stellten, pressten ihn in ein Korsett, dass nicht richtig passte und in dem er sich selbst mehr wie ein Sklave als wie ein Auserwählter fühlte.

Und vielleicht war diese verrückte Fügung der Dinge ja genau seine Möglichkeit, seinen vorbestimmten Weg zu verlassen und ein eigenes Leben zu leben?

Umgekehrt ahnt der Spion noch nicht, dass er bereits enttarnt wurde. Stattdessen macht es ihm große Sorgen, wie er auf seinen neuen Besitzer reagiert. Eigentlich sollte er doch die Auserwählten allesamt hassen, die die Welt unterwarfen, sein Volk bedrohten und ihn aktuell versklavten. Doch dieses zurückhaltende Lächeln, diese Freundlichkeit, die ihm sonst niemand gezeigt hatte, seit er verkauft worden war … und da war noch mehr, was ihn an seinem neuen Meister einfach so sehr anzog, dass er viel lieber gemeinsam mit ihm einen Tee trinken würde, als ihm ein Messer in die Eingeweide zu rammen, selbst nachdem er gehört hatte, dass das der Heerführer sein sollte, der sein Volk unterwarf.

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